このブログについて
ブログについての説明です。
はじめて来られた方は読んでいただけるとありがたいです。
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当ブログは管理人（ぺきらく）が書いたお話を淡々と掲載しております。
日記等は同名でmixiにて活動しています。
長さはほぼ掌編、時折短編および中編という風に考えています。
ジャンルは個人的には何でもありなのですが、基本的には上にあるとおりホラーや不条理ものがメインとなると思います。
日常に潜むひずみ、壊れていく人、狂っていく世界、ブラックユーモア、和のじめりとした恐怖、そのようなものを少しでも表現できればと考えています。
コンセプトとしては、さらりと読めて何らかの読後感を残すこと、です。
更新は特段の事情がない限り１〜２週間に１度以上、を目処としております。
数多の文章サイトの中の一つに過ぎませんが、お楽しみいただければ幸いです。
コメントや拍手機能もありますので、目に留まるものがあれば気軽にどうぞ。
管理人が小躍りしながら喜びます。
長くなりましたが、これで失礼いたします。
日記等は同名でmixiにて活動しています。
長さはほぼ掌編、時折短編および中編という風に考えています。
ジャンルは個人的には何でもありなのですが、基本的には上にあるとおりホラーや不条理ものがメインとなると思います。
日常に潜むひずみ、壊れていく人、狂っていく世界、ブラックユーモア、和のじめりとした恐怖、そのようなものを少しでも表現できればと考えています。
コンセプトとしては、さらりと読めて何らかの読後感を残すこと、です。
更新は特段の事情がない限り１〜２週間に１度以上、を目処としております。
数多の文章サイトの中の一つに過ぎませんが、お楽しみいただければ幸いです。
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管理人が小躍りしながら喜びます。
長くなりましたが、これで失礼いたします。
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2015/01/01 |
- 説明 |
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恐怖さん
「恐怖さん」
伽藍のような色彩を瞳に湛えた女はそう名乗った。
俺は一歩すら身動きがとれない。手足を杭で打ち抜かれ、壁に磔にされているのだ。
「懺悔って面白いシステムだよね。一回１００円だっけ？ ま、私は無料で聞いてあげるよ。生きたまま焼かれる豚みたいに慮るといいよ」
集団心理の負の連鎖はやがて取り返しのつかない結果を生み出す。
だから雄ある者が手を挙げ、正しさを主張しなければならない。
連鎖を断ち切るのは一歩、ただ一歩、踏み出す勇気なのだ。
そんなありきたりの美辞麗句で変われるほど、俺を除いたあいつらは単なる馬鹿だから論理的じゃないし、果敢でもない。
俺はそれに気づいていたが、ダムシへの悪意と嗜虐趣味が勝ってしまった。
けれども今は、その美しい言葉こそが正しかったのだと思う。
正しい言葉は思いの外簡潔で、想像以上に陳腐な出立ちをしていることがある。
今、そんなことがわかったとして、一体どうなるというのか。
ダムシは死んだ。
自殺だった。遺書すら遺さなかった。通勤時間帯のＪＲに飛び込んで上半身は十数の肉片となって飛散、下半身は腸の一部をぶら下げたままホームのベンチに座っていた女子学生に命中、重体を負わせた。
やりやがった。
馬鹿なあいつらはそう喚いて怖じ気づいていたけど、俺にとってこれはいずれ訪れるであろう出来事に過ぎなかった。
そう、単なる娯楽終了の鐘の音。
どうせ遺書もない。証拠も残っていない。
何、慌ててんの、頭悪い。
「虐め、楽しかった？ そりゃ楽しいよね、いわゆる一つのレクレーションだもんね。カラオケ、乱交、集団暴行、ってね」
恐怖さんが近づいてくる。纏った黒の衣装が蠢動している。
「サトル君、頭が良いんだってね」
耳元で小喧しい声色で言う。猛毒の花みたいに笑う。
貫通する痛みに意識が朦朧としていた俺は何も答えられない。
「痛い？ 話せないならいいよ聞いているだけで。私は真田君との取り決めで君たちを殺しにきたの。その記念すべき一人目が君ってわけ。だてにグモったわけじゃないのよ彼、ちゃんと君たちを呪いまくっていったから安心して」
僕の顔をなぞる。
あの、サナダ虫野郎。
「悪意は呪いと対になっているんだよ。相手を殺せる権利だけれど、相手から殺される義務も負う。正しい悪意に正しい呪いを与えてあげると、二つの穴が開くの。ゲヘナに続く穴がね」
目尻で手の動きが止まる。
次の瞬間、恐怖さんは俺の眼窩に指を突っこんできた。
痛みはなかったが、じゅぐじゅぐと内臓をかき回したような音が聞こえる。脳髄が引っ張られるみたくピン、と何かが伸びる。
俺が俺を見ている。
一方の眼窩から白い神経を伸ばし、口を半開きにしている。
「くくっ、笑えるよねこれ……今から恐怖さんに解体される君は楽には死ねないよ。ま、最後まで自分のバラされるとこ見てて。そうだね、頭の良い君にはこんな感じがいいかな」
恐怖さんは俺の額に親指をあてた。
少し力を込めただけで指が皮膚にめりこんでいく。第一関節まで入れたところで横に滑らせる。
皮膚と骨肉を撒き散らしながら頭を一周する。
アンバランスな陶器のようになった頭頂部を外す。
わずかに桃色を帯びた脳が剥き出しになる。
俺の目が俺の脳を見ている。
「ここにヒマワリでも刺したら馬鹿っぽいよね、くく」
言うが早いか恐怖さんの手にはヒマワリが握られている。ただし茎とよべる部分はほとんどなく、直径１０センチほどの太さの管がついていた。
口の一端だけを吊り上げて痙攣するような笑顔を浮かべつつ俺を見る。
「あれ、怯えてるね、怯えてるね？ どうしてだろうね、きっと真田君がこうだったとしても笑ってるっしょ君？ だから同じようにしてあげているのに、心外だなあ、失礼しちゃうなあ、くくくっ」
腕を振り上げ、そして耳掃除を終えた綿棒を捨てるかの如き自然さで振り下ろす。
１０センチの管が湿った音色と共に脳へと侵入してくる。
俺は口から泡を噴き出し、目から血を流している。それなのに頭にはヒマワリが刺さっている。
何て馬鹿な姿なんだろう。
「そうだよ、君は馬鹿だよ」
歪曲微笑を保持したまま恐怖さんはヒマワリを抜く。脳から血液とも脳漿ともつかない液体が溢れ出す。
「結局こんな無様な最期さえ予測できない、単なる馬鹿さ」
もう一度ヒマワリを突き刺す。
興味を失ったかのような視線を俺の視界へ向ける。
にっこり、と可愛らしく微笑む。
タオルで顔を拭くような自然な仕草でヒマワリの刺さる土壌に手を伸ばす。
握りつ――
伽藍のような色彩を瞳に湛えた女はそう名乗った。
俺は一歩すら身動きがとれない。手足を杭で打ち抜かれ、壁に磔にされているのだ。
「懺悔って面白いシステムだよね。一回１００円だっけ？ ま、私は無料で聞いてあげるよ。生きたまま焼かれる豚みたいに慮るといいよ」
集団心理の負の連鎖はやがて取り返しのつかない結果を生み出す。
だから雄ある者が手を挙げ、正しさを主張しなければならない。
連鎖を断ち切るのは一歩、ただ一歩、踏み出す勇気なのだ。
そんなありきたりの美辞麗句で変われるほど、俺を除いたあいつらは単なる馬鹿だから論理的じゃないし、果敢でもない。
俺はそれに気づいていたが、ダムシへの悪意と嗜虐趣味が勝ってしまった。
けれども今は、その美しい言葉こそが正しかったのだと思う。
正しい言葉は思いの外簡潔で、想像以上に陳腐な出立ちをしていることがある。
今、そんなことがわかったとして、一体どうなるというのか。
ダムシは死んだ。
自殺だった。遺書すら遺さなかった。通勤時間帯のＪＲに飛び込んで上半身は十数の肉片となって飛散、下半身は腸の一部をぶら下げたままホームのベンチに座っていた女子学生に命中、重体を負わせた。
やりやがった。
馬鹿なあいつらはそう喚いて怖じ気づいていたけど、俺にとってこれはいずれ訪れるであろう出来事に過ぎなかった。
そう、単なる娯楽終了の鐘の音。
どうせ遺書もない。証拠も残っていない。
何、慌ててんの、頭悪い。
「虐め、楽しかった？ そりゃ楽しいよね、いわゆる一つのレクレーションだもんね。カラオケ、乱交、集団暴行、ってね」
恐怖さんが近づいてくる。纏った黒の衣装が蠢動している。
「サトル君、頭が良いんだってね」
耳元で小喧しい声色で言う。猛毒の花みたいに笑う。
貫通する痛みに意識が朦朧としていた俺は何も答えられない。
「痛い？ 話せないならいいよ聞いているだけで。私は真田君との取り決めで君たちを殺しにきたの。その記念すべき一人目が君ってわけ。だてにグモったわけじゃないのよ彼、ちゃんと君たちを呪いまくっていったから安心して」
僕の顔をなぞる。
あの、サナダ虫野郎。
「悪意は呪いと対になっているんだよ。相手を殺せる権利だけれど、相手から殺される義務も負う。正しい悪意に正しい呪いを与えてあげると、二つの穴が開くの。ゲヘナに続く穴がね」
目尻で手の動きが止まる。
次の瞬間、恐怖さんは俺の眼窩に指を突っこんできた。
痛みはなかったが、じゅぐじゅぐと内臓をかき回したような音が聞こえる。脳髄が引っ張られるみたくピン、と何かが伸びる。
俺が俺を見ている。
一方の眼窩から白い神経を伸ばし、口を半開きにしている。
「くくっ、笑えるよねこれ……今から恐怖さんに解体される君は楽には死ねないよ。ま、最後まで自分のバラされるとこ見てて。そうだね、頭の良い君にはこんな感じがいいかな」
恐怖さんは俺の額に親指をあてた。
少し力を込めただけで指が皮膚にめりこんでいく。第一関節まで入れたところで横に滑らせる。
皮膚と骨肉を撒き散らしながら頭を一周する。
アンバランスな陶器のようになった頭頂部を外す。
わずかに桃色を帯びた脳が剥き出しになる。
俺の目が俺の脳を見ている。
「ここにヒマワリでも刺したら馬鹿っぽいよね、くく」
言うが早いか恐怖さんの手にはヒマワリが握られている。ただし茎とよべる部分はほとんどなく、直径１０センチほどの太さの管がついていた。
口の一端だけを吊り上げて痙攣するような笑顔を浮かべつつ俺を見る。
「あれ、怯えてるね、怯えてるね？ どうしてだろうね、きっと真田君がこうだったとしても笑ってるっしょ君？ だから同じようにしてあげているのに、心外だなあ、失礼しちゃうなあ、くくくっ」
腕を振り上げ、そして耳掃除を終えた綿棒を捨てるかの如き自然さで振り下ろす。
１０センチの管が湿った音色と共に脳へと侵入してくる。
俺は口から泡を噴き出し、目から血を流している。それなのに頭にはヒマワリが刺さっている。
何て馬鹿な姿なんだろう。
「そうだよ、君は馬鹿だよ」
歪曲微笑を保持したまま恐怖さんはヒマワリを抜く。脳から血液とも脳漿ともつかない液体が溢れ出す。
「結局こんな無様な最期さえ予測できない、単なる馬鹿さ」
もう一度ヒマワリを突き刺す。
興味を失ったかのような視線を俺の視界へ向ける。
にっこり、と可愛らしく微笑む。
タオルで顔を拭くような自然な仕草でヒマワリの刺さる土壌に手を伸ばす。
握りつ――
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2009/05/31 |
- ＳＳ |
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穴二ツ
以前に書いた掌編頭穴を異なる視点から描いて補完したものです。
前作を読んでいない方はあわせてお読みください。
※※※
前作を読んでいない方はあわせてお読みください。
※※※
晴れて高校生となったわたしをお父さんとお母さんは�牴罎�家の宝�瓩世噺世Α�
そんな大した高校に受かったわけじゃない。むしろ、学力的には平均点マイナーっていう程度のランクだし。それに、それほど両親にべったりなわけでもない。っていうか、口うるさいからちょっとウザいしね。
でもそうでも思わないとやってられないんだろうな、というのもわかる。
背伸びしている？ 大人ぶってる？
それは違う。
我が家にはけして他人に紹介することのできない家族がいる。
全部、そいつのせいなんだ。
それは、わたしの兄貴だったりする。
兄貴は判で押したような典型的引きこもりで、部屋から一歩も外に出てこない。わたしよりも四つ年上なんだけど、高校卒業後に就職し、職場でイジメられてわずか三ヶ月で退職、軽く病んで医者に罹り、それが回復したと思ったらそのまま家から出なくなった。
それ以前もわたしと兄貴はお互いに無視を決め込むくらいに仲が悪かったけど、険悪さにさらに拍車がかかった。
食事はお母さんが運んでいる。当初はわたしも運ばされていたけど、ノックしても返事がないし、部屋をちらと開けたら動物園の檻に鼻をこすりつけたような臭いがした上に、ゴキブリか蛾かクモを見るような嫌悪感をこめて睨まれたのでそれっきり拒否している。それが約半年前。
最近、室内の様子を聞いたところによると、暗闇の中でパソコンのモニターが爛々と輝いており、食べさしの菓子袋やからっぽのインスタントラーメンの容器、総じてしわくちゃになった雑誌類がゴミ捨て場さながら山積しているのだという。窓際にはペットボトルをおいていて、そこに用を足しているとか……想像するだけでも地獄絵図。
最後にツラを見たのは何ヶ月前だろう。わからん。
髪は自分で切っているらしい。真夜中に幽霊みたいな足取りで風呂にいってそこで髪を切るそうだ。朝浴室を見たら髪が散乱してるってどんなホラーだと思うけどさ。
これくらい説明すれば、わたしがどれほど兄貴を忌避しているのかは想像できるだろう。そりゃもう親の仇祖先の仇一族の仇ここであったが一万二千年目ってくらいに呪わしい。ってかね、そんなのが家にいたらどう思いますか？ っていうのを考えてもらえれば結構な割合で同情もらえる気がするんだけどさ。
まず第一、友達が呼べない。１２５パーセントくらいの確率で学校でバカにされるのが目に見えている。ヘタすりゃわたしまでが避けられかねない。
第二、カレシができたとしても呼べない。あんなのが身内にいるってだけで減点三十くらいはいただくんじゃないの。だってほら、一応腐敗しても糜爛しても酸化しても恋人の兄貴っていう扱いしなきゃならんわけだしさ。
第三、家族には変な期待を一身に背負わされている。冒頭のアレがいい例だけど、高校入ってすぐに大学の話をされるしさ。まああいつが高卒就職してああなったから、同じ轍を歩ませるのが嫌なんだろうけど、そんな先々のことをほいほいと決められるほどわたしは天文学的思考を持ち合わせていない。
なぜあいつのせいでわたしが余計な制約を受けにゃならんのだい。
あ、第四に、わたしにはツラすら見せられないくせに両親にはやたらと偉そうな口調で命令したり、怒鳴ったりしている。家の中にいると自然と聞こえてきてしまうんだけど、そのたびにムカつきで胃がキリキリする。
百害あって一利なし。
伝えたい気持ちはただ一つ。
死んでくれないかな。
いや、マジ。罪に問われないなら呪術でも魔術でもクトゥルー崇拝でも何でも試したいくらいだよ、うん。
※※※
ある日、わたしは一階の居間に置かれている（兄貴を除く）家族共用のパソコンを操作し、よく見ているブログを閲覧していた。
そのブログは２ちゃんねるのような巨大掲示板を見やすいような形でまとめたものだった。最新の記事は�爛�カルトや怖い話集めようぜ�瓩箸いΕ織ぅ肇襪世辰拭�
この手の話はあまり怖いと感じないわたしはマウスホイールをくるくると回しながら記事をななめ読みしていた。時折興味をそそられるような話もあったものの、大抵は都市伝説か眉ツバものの怪談、フォークロアにもならなさそうなものだった。
パソコンテーブルにほおづえをついて淡々と文章を読んでいると、ある一つの文章の前で指の機械的なが止まった。
思い出すことすら空恐ろしくてここに改めて記すことはできないけど、それはそこに掲載されていた様々な物語とは明らかに異なっていた。
一見すると形を留めていない詩（ウタ）のようなものだった。
どこかしらの地方訛りを彷彿とさせた。
老婆がしわがれた声で、目に映る総てを呪詛するような響きだった。まるでそれは、我が子を殺した相手に対する一縷の狂いもない�牴察淵�ン）�瓩任△雖牘紂淵�ン）�瓩世辰拭�
言葉の使い方が古めかしく、意味するところは理解できない。ただ、綴られていた言葉の断片からにじみ出ている怨嗟や陰惨な雰囲気はどことなく理解できた。
大量の血が流れ、それ以上の怨恨が渦を巻いており、目的もなくさまよっている。渦は新たな媒介を起点とし、溶かした金属のようにどろどろと流れながらその呪いという毒によって新たな血を流させる。
自身が抱いたイメージに思わず息を呑んでいた。
その後の文章にはその�犹蹲瓩亡悗垢訐睫世蕕靴�ものが連ねられていた。
『件の詩は昭和三十年代まで実在していたとある村落に住む巫（かんなぎ）の家系に伝承されているものである。村落はダム開発のあおりをうけて水没しており、反対派のリーダーであった一族が沈みゆく故郷に投身し、事切れる瞬間の断末魔としてこの詩を唱え続けていたという。その声を聞いていた推進派の人間たちに次々と不幸が――特に瘋癲となり身内を殺めた者の多さから今日では呪術として認識されている。元々は彼岸での惨苦を記した口頭伝承であったが、七日間、毎日この一節を聴き続けると呪いに罹患するという。効果のほどは甚だしく、必殺である。だが、ここで思い出されるのは人を呪』
文章はそこで途切れていた。
まとめブログの作業は中断され、そのまま投稿されていた。
背後で物音が聞こえて慌ててふり返った。
居間には誰もいない。
居間と繋がっているダイニングキッチンに細長い影がみえた。
それは兄貴だった。左右不揃いのいびつな髪型をした、無精ひげだらけの男。目はまるで陶器でできたヘタクソな人形みたいにうつろだ。
兄貴は食べるものを物色しにきているのか、食品棚をあさっていた。
わたしの存在に気づいていないはずがないのに、置物か本棚と同じように、一切見えていないみたいに振る舞っていた。
「おい」
それがひどく腹立たしくて、わたしは兄貴に声をかけた。
「何やってんだよゴキブリ」
兄貴は蚊とんぼを見るような一瞥を向けただけで棚あさりをやめない。カップラーメンやポテトチップスを両手いっぱいに抱えて無言でわたしに背を向ける。
「死ねよお前。マジで死んで」
そんな言葉をぶつけるが兄貴はわたしを無視してダイニングキッチンから出て行く。
やり場のない怒りと、苛立ちだけが残される。
どうして、お前みたいな単細胞以下の価値しかない奴に、わたしの心がかき乱されないといけないんだ。
それが、呪いを実行してやろうと決意した瞬間だった。
一歩、足を踏み入れた兄貴の部屋はまるで魔界のようだった。
およそ人間が生活しているとは想像できない壊滅的な汚れ方をしていた。部屋の隅に積み上げられたゴミの山から何がでてきてもおかしくはない、そんな有様だった。
窓際には本当にペットボトルが並んでいる。中に入っている色つきの液体は……想像もしたくない。
パソコンは電源がつけっぱなしだった。表示されているのはブランク状態のブラウザだった。デスクトップにはＳＦ好きなあいつらしい宇宙船と宇宙服の人間が映されたものが壁紙として使用されている。
ＵＦＯだ、宇宙人だ、と臆面もなく騒ぎ立てるような奴だった。小学生のころのわたしは兄貴にＵＦＯを呼ぶための絵だとか、宇宙人だという『全身は真っ赤。クモのような身体つきに人間の頭部、むき出しの眼球がいびつな角度でひっついており、口からは無数の小さな歯が伸びている』というバケモノの自作イラストを見せられた。
女の子がそんなもんに興味を示す可能性は低いわけで、なかば必然的にわたしは兄貴に嫌悪感を募らせていったわけだ。
兄貴は�犧把禪多欧覿�間だけ確保しました�瓩箸いΕ戰奪匹膿佳�も立てずに眠っていた。こいつは一度寝ると滅多なことでは起きない。好き嫌い以前の年端のころ、起こしにいっても全然起きなくてこっちが泣いてしまったくらいだ。
そのときは困りきったが、今はそれが幸いだって言える。
わたしはベッドの傍らに立ち、ポケットから印刷したＡ４用紙を取り出す。
そこに刻まれているのは、あの呪詛。
此岸に生きとし生けるものが輪廻を繰り返す、それは実に誤った解釈であり、彼岸に死せるものたちにこそ輪廻が存在している。
それが、陰輪廻。
首をはねられて死んだものは、死してなお首をはねられ続ける。はねた首から次の頭部が生え、そのごとに異形によって首をはねられる。
疫病によって死んだものは、死してなお疫病に蝕まれ続ける。塗炭の苦しみがその身体を殺し、病原体が死滅した後に回復し、再びおなじ疫病によって肉体を蝕まれる。
桜の樹の根元に埋められたものは、真紅に燃え上がる桜によって死してなお血を吸われ続ける。
子を腹に宿したまま死んだ女は、その胎児によってハラワタをえぐられ続ける。
それは永劫に続く煉獄。
五十年の生は五十年の陰輪廻。
七十年の生は七十年の陰輪廻。
今日に生まれ、今日に死ぬ。
明日に生まれ、明日に死ぬ。
堂々巡る陰輪廻。
詩をわかりやすくするとこんな感じになる。
呪い、だなんて非科学的なものを信じ込むようなトンデモな奴じゃないんだけど、この呪いだけは本当に効果があるような気がしていた。
その時点で、わたしも既に呪いに取り憑かれていたのかもしれない。
※※※
呪いを実行しはじめてからちょうど六日目のことだった。
いつものように兄貴に食事を運びにいったお母さんが「あらまあ大変」と大きな声をあげた。
ダイニングで食事をとっていたわたしとお父さんはびくりと身を小躍りさせ、お父さんは慌てて立ち上がった。
「未来（みく）はここで待っていなさい」
言い残して、兄貴の部屋がある二階へと駆け上がっていった。
「痛くないのか？」
お父さんの声が聞こえる。
「痛くない、痛くないから！」
兄貴の声が聞こえる。何かこう、本当は痛いんだけれど痛いといってはいけない状況におかれたときに発するような上ずった声だった。
お母さんが下りてきた。蒼白に近い様子で居間の奥から救急箱を引っ張り出し、包帯を持ってまた部屋を後にする。
「ねえどうしたの？」
わたしは興味津々でお母さんに尋ねるが、ふり返った表情はぞっとするほど冷静さを欠いていた。
「未来、絶対にあがってきちゃだめよ、いいわね」
「ねえ、兄貴に何かあったんでしょ。そうだよね？」
お母さんは返事をしなかった。それが答えだと言わんばかりに。
「ほっとけばいいのに。あんな奴、死んじゃったほうがいいよ」
「滅多なこと言うんじゃありません！」
その時のわたしは、その言葉をどのような表情で口走っていたかを思い出せない。
ただ、お母さんが本気で怒鳴りつけるのを見るに、わたしは笑いが堪えきれなかったんだろうと思う。
お母さんはわななく顔を隠そうともせず、そのままきびすを返して階段をあがっていった。
その日、結局何が起きたのかを両親はわたしに話すことはなかった。
しかし、あいつの身に何らかの変調がもたらされたことだけは紛れもない事実だ。
呪いが、確実にあいつを壊しているんだ。
だが、今日はまだ六日目なのだ。
わたしは兄貴にもう一度あの詩を聞かせ、そして�牘絖瓩箸い�糸によって紡がれた呪縛を完成させないといけない。
※※※
七日目の呪いの儀式は特筆すべきことが何もないほどあっさりと、何の滞りもなく終わった。
詩を口にするとき、兄貴の頭に巻かれた包帯が気になったけど、万が一目を覚ましてしまえばどのような恐怖が待ちかまえているかわからず、わたしは言の葉にオンを乗せるだけで早々に部屋を後にした。
その日から兄貴の様態は着々と悪化していったようだ。
両親が兄貴の部屋を訪れる回数は増加し、両親の顔色は日を追うごとに悪くなっていった。兄貴の部屋の隣にあったわたしの部屋は一階にある両親の部屋の隣へと移動させられ、わたしが二階に立ち入ることはできなくなった。
時折聞こえる奇声だけが、あいつが未だに生きていることを示していた。
両親は兄貴の部屋の近辺に幾重にもテープを張り巡らせ、それが切れるとブツンと大きな音がなるように細工した。わたしが近づかないよう、また兄貴が近づいてくればわかるようにしたのだ。
両親は相当疲弊していたが、わたしは確信していた。
もうすぐ、あいつが死んでくれる、と。
※※※
ブツン、ブツン。
その音で目が覚めたとき、両親はすでに起きていた。部屋のドアのところでじっと息を潜めていた。
ブツン、ブツン。
それが何の音なのか、わたしはすぐに理解した。
兄貴が、部屋から出てきたのだ。
起きたわたしに気がついたのか、お父さんがこちらを向いた。
「いいかい未来、念のために警察を呼んでいる。ここにやってくるからそれまで隠れていなさい」
警察、という響きにわたしは少なからず緊張を覚えた。てっきり兄貴は動くことさえままならない廃人同然の状態に陥っているのだとばかり思っていたからだ。
そもそも兄貴は虫も殺せないくらいに気が弱い人間だ。自分が完璧に上の立場に立ったときこそ偉そうにしているが、それはすべて小心の裏返しという、情けなくて言葉も出ないような奴なんだ。
その兄貴に、両親は恐怖を感じているように見えた。
「言葉が、通じなくなってしまったの――」
お母さんがそう言った瞬間、廊下から大きな音が鳴り響いた。
それが合図にでもなったかのようにお父さんは部屋から飛び出した。
兄貴の短い悲鳴。
「こっちにくるな……くるな……！」
ガタガタともつれあう音。
ぐしゅ、と果物を握りつぶしたような音。
言葉にするにはあまりにひしゃげてしまったお父さんの悲鳴。
じっと静観していたお母さんが思わず外に飛び出してしまう。お父さんの名前を叫びながら駆けていく。
兄貴が身の毛もよだつような奇声をあげた。
と、同時にお母さんの苦しげな声が耳を切り裂く。
兄貴は依然として奇声をあげ続けている。その内側では何度も、何度も、瑞々しい音色が繰り返されている。あっ、あっ、とお母さんの途切れ途切れの声がもれていたが、すぐに聞こえなくなってしまう。
それが止まったと思うと、一つの足音が廊下を駆け抜け、玄関から飛び出していった。出て行ったのはその足音だけだった。
静謐。
遠くからパトカーのサイレンが、徐々に近づいてくるのがわかった。
わたしはゆっくりと、ゆっくりと、はじめて立ち上がった赤ん坊のような足取りと歩幅で部屋の出口へと近づいていく。
そして、廊下の様子を、見た。
サイレンは明らかにこの家の前にやってきたところで停止した。パトカーの真っ赤なランプが回転しながら廊下を照らしていた。
板張りの床の上には突っ伏した状態でお母さんが寝転がっていて、その先には仰向けの状態でお父さんがいる。
二人とも、寸分たりとも動かない。
顔から上半身にかけてのほとんどが赤で染め上げられていたのは、赤いランプのせいではなかった。
額と頬に開いた穴から、とめどなく流れだし、床一面までも赤く赤く赤いサイレンじゃなくて赤く赤く流れている液体ガアカクアカクアカクアカクアカクアカクアカク――
※※※
わたしは近所に住んでいる、懇意にしている親戚の家に預けられることになった。
違う地方に引っ越したほうがいい、という親類も多くいたが、彼らのほとんどはわたしにとっては顔を知っているが話したこともロクにない他人同然の人たち、だったのでそれならばと近所に落ち着いた。
幸いにも、親戚の家は実家とは反対方向で通学にも不便ではなかったため、わたしは以前と変わらない生活を――送れるはずがないけど。
両親が、ドア一つ隔てた場所で惨殺されたのだから。
あの呪いが、ここまで凄まじい事態を引き起こすなんて思いもよらなかった。後悔していない、なんて言えば嘘になってしまう。
でもね、わたしがかけたっていっても被害者はわたしなんだから。
あの狂った兄妹が起こした惨劇なんだから。
わたしが責任を感じる必要はどこにもないんだ。
兄貴は頭がおかしくなってどこかでくたばったのか、それともとっくに捕まっているのか、わたしはわからないけど、いずれにせよもう会うことはないだろう。全ては呪われるようなことをしていたあいつが悪いんだし、そもそも呪いなんてどうあがいても立証のしようがないんだから。
まあ、そう言い聞かせてはいるものの、なかなかあんなことが起きてすぐに立ち直れるはずもなく、わたしはしばらく学校を休学することになった。
この手の事件は精神的なショックが大きいってよく言われているけど、わたしの場合は�爐海譴眈�しばかりは度考えられていたこと�瓩世�ら心が壊れてしまうほど致命的なショックは受けていない。両親は両親でウザかったし、あの兄貴を育てたのは両親なんだから、これもまた運命、ってやつなんだろうね。
さて、今日は久しぶりに市街のほうに出ていた。
学校の友達が暇人全開のわたしを誘ってくれた。
これからカラオケに行く予定だ。
少し早い時間に家を出て、ふらふらと市街を歩く。
たった一週間前後の日にちしか経過していないはずなのに、町並みがひどく懐かしく感じられた。よく買い物をしているショッピングモールや時間つぶしにもってこいのファーストフード店、入ったことのないお洒落な喫茶店。
ほどなくして待ち合わせ場所に到着した。ゆっくりと、遠回りしてきたはずだが時間より三十分近く早かった。
仕方がないのでわたしはケータイを取り出し、暇があればやっているサイト巡回をはじめた。って言っても友達のブログか掲示板のまとめサイトを見るのがほとんどだけど。
めぼしい記事もなく、一番下までスクロールさせたとき、ふと手がとまった。
そこにはあの呪詛の詩を発見したブログの名前があった。
あの記事を最後にあのブログは更新されていなかった。
わたしは少し迷ったが、久しぶりにそこに接続を試みた。
ブログが表示され、最新の記事がトップ画面に映し出される。まだ読み込み中なのか、下にバーが表示されたままだ。
しばらく見ないうちに更新されていた。タイトルは『無題』とあった。
少し待ってからケータイのボタンを操作して記事本文を表示させる。
『申し訳ありません。前回の記事のまとめ中にＰＣが急に壊れて復帰まで時間がかかってしまいました。しかもなぜか作成途中の記事がそのままアップされているし、オカルト話はもうコリゴリって感じですｗｗｗ
ああそう、色々な人に、あの途切れた文章は一体何を書いていたんだ、って質問されているのでそれだけ載せておきますね。
――効果のほどは甚だしく、必殺である。だが、ここで思い出されるのは人を呪わば穴二つという言葉だ。これは�狄佑房�いをかければ、その呪いと同程度の呪いが自分自身にも降りかかる�瓩箸いΠ嫐�を指す。つまるところ、相打ちを目的とした怨念のなせる業なのである。
だ、そうです。まさかあれを本当にやったアホはいないと思いますが、呪いなんて方法はと、ルモんじゃあリマｆｈｄそｇｈそひうｄｇ――』
頭部に、衝撃。
誰かがわたしの頭を�狠，い伸�
視線を向ける。
――こ、ご、こノうチゅうじんやロうめ、みんナごロしてやル――
全身を血で赤く染めた兄貴が、いた。
髪が脂と血液でギラギラと光っている。焦点の完全に狂っている目はもはやけだものとしか思えない。口からは狂犬病の犬みたいに唾液を垂らし――
包帯のあったところは、頭蓋骨が直径三センチほどの円状にへこんでいた。まるで頭に穴が開いたように見えた。
兄貴はわたしの頭から手を退けた。
その瞬間、わたしの顔にまで赤いものが垂れ下がってきた。
叩いたのでは、なかった。
それが嫌で、嫌で振り払おうと頭に手をかけ、そこでわたしの頭にも穴が開いてしまったことに気づいた。
手に力が入らず、足から力が抜けて、弛緩は全身へと広がっていく。
兄貴の手には、刃物が握られている。
その先端をどこかにいる他人へと向け、兄貴はわたしを踏みつけて狂躁状態で走り出した。わたしの視界にはただ、空の青さが映っているだけだった。
――人を呪わば、穴二つ。
最期に、わたしはその言葉を、声にならない声でつぶやいた。
そんな大した高校に受かったわけじゃない。むしろ、学力的には平均点マイナーっていう程度のランクだし。それに、それほど両親にべったりなわけでもない。っていうか、口うるさいからちょっとウザいしね。
でもそうでも思わないとやってられないんだろうな、というのもわかる。
背伸びしている？ 大人ぶってる？
それは違う。
我が家にはけして他人に紹介することのできない家族がいる。
全部、そいつのせいなんだ。
それは、わたしの兄貴だったりする。
兄貴は判で押したような典型的引きこもりで、部屋から一歩も外に出てこない。わたしよりも四つ年上なんだけど、高校卒業後に就職し、職場でイジメられてわずか三ヶ月で退職、軽く病んで医者に罹り、それが回復したと思ったらそのまま家から出なくなった。
それ以前もわたしと兄貴はお互いに無視を決め込むくらいに仲が悪かったけど、険悪さにさらに拍車がかかった。
食事はお母さんが運んでいる。当初はわたしも運ばされていたけど、ノックしても返事がないし、部屋をちらと開けたら動物園の檻に鼻をこすりつけたような臭いがした上に、ゴキブリか蛾かクモを見るような嫌悪感をこめて睨まれたのでそれっきり拒否している。それが約半年前。
最近、室内の様子を聞いたところによると、暗闇の中でパソコンのモニターが爛々と輝いており、食べさしの菓子袋やからっぽのインスタントラーメンの容器、総じてしわくちゃになった雑誌類がゴミ捨て場さながら山積しているのだという。窓際にはペットボトルをおいていて、そこに用を足しているとか……想像するだけでも地獄絵図。
最後にツラを見たのは何ヶ月前だろう。わからん。
髪は自分で切っているらしい。真夜中に幽霊みたいな足取りで風呂にいってそこで髪を切るそうだ。朝浴室を見たら髪が散乱してるってどんなホラーだと思うけどさ。
これくらい説明すれば、わたしがどれほど兄貴を忌避しているのかは想像できるだろう。そりゃもう親の仇祖先の仇一族の仇ここであったが一万二千年目ってくらいに呪わしい。ってかね、そんなのが家にいたらどう思いますか？ っていうのを考えてもらえれば結構な割合で同情もらえる気がするんだけどさ。
まず第一、友達が呼べない。１２５パーセントくらいの確率で学校でバカにされるのが目に見えている。ヘタすりゃわたしまでが避けられかねない。
第二、カレシができたとしても呼べない。あんなのが身内にいるってだけで減点三十くらいはいただくんじゃないの。だってほら、一応腐敗しても糜爛しても酸化しても恋人の兄貴っていう扱いしなきゃならんわけだしさ。
第三、家族には変な期待を一身に背負わされている。冒頭のアレがいい例だけど、高校入ってすぐに大学の話をされるしさ。まああいつが高卒就職してああなったから、同じ轍を歩ませるのが嫌なんだろうけど、そんな先々のことをほいほいと決められるほどわたしは天文学的思考を持ち合わせていない。
なぜあいつのせいでわたしが余計な制約を受けにゃならんのだい。
あ、第四に、わたしにはツラすら見せられないくせに両親にはやたらと偉そうな口調で命令したり、怒鳴ったりしている。家の中にいると自然と聞こえてきてしまうんだけど、そのたびにムカつきで胃がキリキリする。
百害あって一利なし。
伝えたい気持ちはただ一つ。
死んでくれないかな。
いや、マジ。罪に問われないなら呪術でも魔術でもクトゥルー崇拝でも何でも試したいくらいだよ、うん。
※※※
ある日、わたしは一階の居間に置かれている（兄貴を除く）家族共用のパソコンを操作し、よく見ているブログを閲覧していた。
そのブログは２ちゃんねるのような巨大掲示板を見やすいような形でまとめたものだった。最新の記事は�爛�カルトや怖い話集めようぜ�瓩箸いΕ織ぅ肇襪世辰拭�
この手の話はあまり怖いと感じないわたしはマウスホイールをくるくると回しながら記事をななめ読みしていた。時折興味をそそられるような話もあったものの、大抵は都市伝説か眉ツバものの怪談、フォークロアにもならなさそうなものだった。
パソコンテーブルにほおづえをついて淡々と文章を読んでいると、ある一つの文章の前で指の機械的なが止まった。
思い出すことすら空恐ろしくてここに改めて記すことはできないけど、それはそこに掲載されていた様々な物語とは明らかに異なっていた。
一見すると形を留めていない詩（ウタ）のようなものだった。
どこかしらの地方訛りを彷彿とさせた。
老婆がしわがれた声で、目に映る総てを呪詛するような響きだった。まるでそれは、我が子を殺した相手に対する一縷の狂いもない�牴察淵�ン）�瓩任△雖牘紂淵�ン）�瓩世辰拭�
言葉の使い方が古めかしく、意味するところは理解できない。ただ、綴られていた言葉の断片からにじみ出ている怨嗟や陰惨な雰囲気はどことなく理解できた。
大量の血が流れ、それ以上の怨恨が渦を巻いており、目的もなくさまよっている。渦は新たな媒介を起点とし、溶かした金属のようにどろどろと流れながらその呪いという毒によって新たな血を流させる。
自身が抱いたイメージに思わず息を呑んでいた。
その後の文章にはその�犹蹲瓩亡悗垢訐睫世蕕靴�ものが連ねられていた。
『件の詩は昭和三十年代まで実在していたとある村落に住む巫（かんなぎ）の家系に伝承されているものである。村落はダム開発のあおりをうけて水没しており、反対派のリーダーであった一族が沈みゆく故郷に投身し、事切れる瞬間の断末魔としてこの詩を唱え続けていたという。その声を聞いていた推進派の人間たちに次々と不幸が――特に瘋癲となり身内を殺めた者の多さから今日では呪術として認識されている。元々は彼岸での惨苦を記した口頭伝承であったが、七日間、毎日この一節を聴き続けると呪いに罹患するという。効果のほどは甚だしく、必殺である。だが、ここで思い出されるのは人を呪』
文章はそこで途切れていた。
まとめブログの作業は中断され、そのまま投稿されていた。
背後で物音が聞こえて慌ててふり返った。
居間には誰もいない。
居間と繋がっているダイニングキッチンに細長い影がみえた。
それは兄貴だった。左右不揃いのいびつな髪型をした、無精ひげだらけの男。目はまるで陶器でできたヘタクソな人形みたいにうつろだ。
兄貴は食べるものを物色しにきているのか、食品棚をあさっていた。
わたしの存在に気づいていないはずがないのに、置物か本棚と同じように、一切見えていないみたいに振る舞っていた。
「おい」
それがひどく腹立たしくて、わたしは兄貴に声をかけた。
「何やってんだよゴキブリ」
兄貴は蚊とんぼを見るような一瞥を向けただけで棚あさりをやめない。カップラーメンやポテトチップスを両手いっぱいに抱えて無言でわたしに背を向ける。
「死ねよお前。マジで死んで」
そんな言葉をぶつけるが兄貴はわたしを無視してダイニングキッチンから出て行く。
やり場のない怒りと、苛立ちだけが残される。
どうして、お前みたいな単細胞以下の価値しかない奴に、わたしの心がかき乱されないといけないんだ。
それが、呪いを実行してやろうと決意した瞬間だった。
一歩、足を踏み入れた兄貴の部屋はまるで魔界のようだった。
およそ人間が生活しているとは想像できない壊滅的な汚れ方をしていた。部屋の隅に積み上げられたゴミの山から何がでてきてもおかしくはない、そんな有様だった。
窓際には本当にペットボトルが並んでいる。中に入っている色つきの液体は……想像もしたくない。
パソコンは電源がつけっぱなしだった。表示されているのはブランク状態のブラウザだった。デスクトップにはＳＦ好きなあいつらしい宇宙船と宇宙服の人間が映されたものが壁紙として使用されている。
ＵＦＯだ、宇宙人だ、と臆面もなく騒ぎ立てるような奴だった。小学生のころのわたしは兄貴にＵＦＯを呼ぶための絵だとか、宇宙人だという『全身は真っ赤。クモのような身体つきに人間の頭部、むき出しの眼球がいびつな角度でひっついており、口からは無数の小さな歯が伸びている』というバケモノの自作イラストを見せられた。
女の子がそんなもんに興味を示す可能性は低いわけで、なかば必然的にわたしは兄貴に嫌悪感を募らせていったわけだ。
兄貴は�犧把禪多欧覿�間だけ確保しました�瓩箸いΕ戰奪匹膿佳�も立てずに眠っていた。こいつは一度寝ると滅多なことでは起きない。好き嫌い以前の年端のころ、起こしにいっても全然起きなくてこっちが泣いてしまったくらいだ。
そのときは困りきったが、今はそれが幸いだって言える。
わたしはベッドの傍らに立ち、ポケットから印刷したＡ４用紙を取り出す。
そこに刻まれているのは、あの呪詛。
此岸に生きとし生けるものが輪廻を繰り返す、それは実に誤った解釈であり、彼岸に死せるものたちにこそ輪廻が存在している。
それが、陰輪廻。
首をはねられて死んだものは、死してなお首をはねられ続ける。はねた首から次の頭部が生え、そのごとに異形によって首をはねられる。
疫病によって死んだものは、死してなお疫病に蝕まれ続ける。塗炭の苦しみがその身体を殺し、病原体が死滅した後に回復し、再びおなじ疫病によって肉体を蝕まれる。
桜の樹の根元に埋められたものは、真紅に燃え上がる桜によって死してなお血を吸われ続ける。
子を腹に宿したまま死んだ女は、その胎児によってハラワタをえぐられ続ける。
それは永劫に続く煉獄。
五十年の生は五十年の陰輪廻。
七十年の生は七十年の陰輪廻。
今日に生まれ、今日に死ぬ。
明日に生まれ、明日に死ぬ。
堂々巡る陰輪廻。
詩をわかりやすくするとこんな感じになる。
呪い、だなんて非科学的なものを信じ込むようなトンデモな奴じゃないんだけど、この呪いだけは本当に効果があるような気がしていた。
その時点で、わたしも既に呪いに取り憑かれていたのかもしれない。
※※※
呪いを実行しはじめてからちょうど六日目のことだった。
いつものように兄貴に食事を運びにいったお母さんが「あらまあ大変」と大きな声をあげた。
ダイニングで食事をとっていたわたしとお父さんはびくりと身を小躍りさせ、お父さんは慌てて立ち上がった。
「未来（みく）はここで待っていなさい」
言い残して、兄貴の部屋がある二階へと駆け上がっていった。
「痛くないのか？」
お父さんの声が聞こえる。
「痛くない、痛くないから！」
兄貴の声が聞こえる。何かこう、本当は痛いんだけれど痛いといってはいけない状況におかれたときに発するような上ずった声だった。
お母さんが下りてきた。蒼白に近い様子で居間の奥から救急箱を引っ張り出し、包帯を持ってまた部屋を後にする。
「ねえどうしたの？」
わたしは興味津々でお母さんに尋ねるが、ふり返った表情はぞっとするほど冷静さを欠いていた。
「未来、絶対にあがってきちゃだめよ、いいわね」
「ねえ、兄貴に何かあったんでしょ。そうだよね？」
お母さんは返事をしなかった。それが答えだと言わんばかりに。
「ほっとけばいいのに。あんな奴、死んじゃったほうがいいよ」
「滅多なこと言うんじゃありません！」
その時のわたしは、その言葉をどのような表情で口走っていたかを思い出せない。
ただ、お母さんが本気で怒鳴りつけるのを見るに、わたしは笑いが堪えきれなかったんだろうと思う。
お母さんはわななく顔を隠そうともせず、そのままきびすを返して階段をあがっていった。
その日、結局何が起きたのかを両親はわたしに話すことはなかった。
しかし、あいつの身に何らかの変調がもたらされたことだけは紛れもない事実だ。
呪いが、確実にあいつを壊しているんだ。
だが、今日はまだ六日目なのだ。
わたしは兄貴にもう一度あの詩を聞かせ、そして�牘絖瓩箸い�糸によって紡がれた呪縛を完成させないといけない。
※※※
七日目の呪いの儀式は特筆すべきことが何もないほどあっさりと、何の滞りもなく終わった。
詩を口にするとき、兄貴の頭に巻かれた包帯が気になったけど、万が一目を覚ましてしまえばどのような恐怖が待ちかまえているかわからず、わたしは言の葉にオンを乗せるだけで早々に部屋を後にした。
その日から兄貴の様態は着々と悪化していったようだ。
両親が兄貴の部屋を訪れる回数は増加し、両親の顔色は日を追うごとに悪くなっていった。兄貴の部屋の隣にあったわたしの部屋は一階にある両親の部屋の隣へと移動させられ、わたしが二階に立ち入ることはできなくなった。
時折聞こえる奇声だけが、あいつが未だに生きていることを示していた。
両親は兄貴の部屋の近辺に幾重にもテープを張り巡らせ、それが切れるとブツンと大きな音がなるように細工した。わたしが近づかないよう、また兄貴が近づいてくればわかるようにしたのだ。
両親は相当疲弊していたが、わたしは確信していた。
もうすぐ、あいつが死んでくれる、と。
※※※
ブツン、ブツン。
その音で目が覚めたとき、両親はすでに起きていた。部屋のドアのところでじっと息を潜めていた。
ブツン、ブツン。
それが何の音なのか、わたしはすぐに理解した。
兄貴が、部屋から出てきたのだ。
起きたわたしに気がついたのか、お父さんがこちらを向いた。
「いいかい未来、念のために警察を呼んでいる。ここにやってくるからそれまで隠れていなさい」
警察、という響きにわたしは少なからず緊張を覚えた。てっきり兄貴は動くことさえままならない廃人同然の状態に陥っているのだとばかり思っていたからだ。
そもそも兄貴は虫も殺せないくらいに気が弱い人間だ。自分が完璧に上の立場に立ったときこそ偉そうにしているが、それはすべて小心の裏返しという、情けなくて言葉も出ないような奴なんだ。
その兄貴に、両親は恐怖を感じているように見えた。
「言葉が、通じなくなってしまったの――」
お母さんがそう言った瞬間、廊下から大きな音が鳴り響いた。
それが合図にでもなったかのようにお父さんは部屋から飛び出した。
兄貴の短い悲鳴。
「こっちにくるな……くるな……！」
ガタガタともつれあう音。
ぐしゅ、と果物を握りつぶしたような音。
言葉にするにはあまりにひしゃげてしまったお父さんの悲鳴。
じっと静観していたお母さんが思わず外に飛び出してしまう。お父さんの名前を叫びながら駆けていく。
兄貴が身の毛もよだつような奇声をあげた。
と、同時にお母さんの苦しげな声が耳を切り裂く。
兄貴は依然として奇声をあげ続けている。その内側では何度も、何度も、瑞々しい音色が繰り返されている。あっ、あっ、とお母さんの途切れ途切れの声がもれていたが、すぐに聞こえなくなってしまう。
それが止まったと思うと、一つの足音が廊下を駆け抜け、玄関から飛び出していった。出て行ったのはその足音だけだった。
静謐。
遠くからパトカーのサイレンが、徐々に近づいてくるのがわかった。
わたしはゆっくりと、ゆっくりと、はじめて立ち上がった赤ん坊のような足取りと歩幅で部屋の出口へと近づいていく。
そして、廊下の様子を、見た。
サイレンは明らかにこの家の前にやってきたところで停止した。パトカーの真っ赤なランプが回転しながら廊下を照らしていた。
板張りの床の上には突っ伏した状態でお母さんが寝転がっていて、その先には仰向けの状態でお父さんがいる。
二人とも、寸分たりとも動かない。
顔から上半身にかけてのほとんどが赤で染め上げられていたのは、赤いランプのせいではなかった。
額と頬に開いた穴から、とめどなく流れだし、床一面までも赤く赤く赤いサイレンじゃなくて赤く赤く流れている液体ガアカクアカクアカクアカクアカクアカクアカク――
※※※
わたしは近所に住んでいる、懇意にしている親戚の家に預けられることになった。
違う地方に引っ越したほうがいい、という親類も多くいたが、彼らのほとんどはわたしにとっては顔を知っているが話したこともロクにない他人同然の人たち、だったのでそれならばと近所に落ち着いた。
幸いにも、親戚の家は実家とは反対方向で通学にも不便ではなかったため、わたしは以前と変わらない生活を――送れるはずがないけど。
両親が、ドア一つ隔てた場所で惨殺されたのだから。
あの呪いが、ここまで凄まじい事態を引き起こすなんて思いもよらなかった。後悔していない、なんて言えば嘘になってしまう。
でもね、わたしがかけたっていっても被害者はわたしなんだから。
あの狂った兄妹が起こした惨劇なんだから。
わたしが責任を感じる必要はどこにもないんだ。
兄貴は頭がおかしくなってどこかでくたばったのか、それともとっくに捕まっているのか、わたしはわからないけど、いずれにせよもう会うことはないだろう。全ては呪われるようなことをしていたあいつが悪いんだし、そもそも呪いなんてどうあがいても立証のしようがないんだから。
まあ、そう言い聞かせてはいるものの、なかなかあんなことが起きてすぐに立ち直れるはずもなく、わたしはしばらく学校を休学することになった。
この手の事件は精神的なショックが大きいってよく言われているけど、わたしの場合は�爐海譴眈�しばかりは度考えられていたこと�瓩世�ら心が壊れてしまうほど致命的なショックは受けていない。両親は両親でウザかったし、あの兄貴を育てたのは両親なんだから、これもまた運命、ってやつなんだろうね。
さて、今日は久しぶりに市街のほうに出ていた。
学校の友達が暇人全開のわたしを誘ってくれた。
これからカラオケに行く予定だ。
少し早い時間に家を出て、ふらふらと市街を歩く。
たった一週間前後の日にちしか経過していないはずなのに、町並みがひどく懐かしく感じられた。よく買い物をしているショッピングモールや時間つぶしにもってこいのファーストフード店、入ったことのないお洒落な喫茶店。
ほどなくして待ち合わせ場所に到着した。ゆっくりと、遠回りしてきたはずだが時間より三十分近く早かった。
仕方がないのでわたしはケータイを取り出し、暇があればやっているサイト巡回をはじめた。って言っても友達のブログか掲示板のまとめサイトを見るのがほとんどだけど。
めぼしい記事もなく、一番下までスクロールさせたとき、ふと手がとまった。
そこにはあの呪詛の詩を発見したブログの名前があった。
あの記事を最後にあのブログは更新されていなかった。
わたしは少し迷ったが、久しぶりにそこに接続を試みた。
ブログが表示され、最新の記事がトップ画面に映し出される。まだ読み込み中なのか、下にバーが表示されたままだ。
しばらく見ないうちに更新されていた。タイトルは『無題』とあった。
少し待ってからケータイのボタンを操作して記事本文を表示させる。
『申し訳ありません。前回の記事のまとめ中にＰＣが急に壊れて復帰まで時間がかかってしまいました。しかもなぜか作成途中の記事がそのままアップされているし、オカルト話はもうコリゴリって感じですｗｗｗ
ああそう、色々な人に、あの途切れた文章は一体何を書いていたんだ、って質問されているのでそれだけ載せておきますね。
――効果のほどは甚だしく、必殺である。だが、ここで思い出されるのは人を呪わば穴二つという言葉だ。これは�狄佑房�いをかければ、その呪いと同程度の呪いが自分自身にも降りかかる�瓩箸いΠ嫐�を指す。つまるところ、相打ちを目的とした怨念のなせる業なのである。
だ、そうです。まさかあれを本当にやったアホはいないと思いますが、呪いなんて方法はと、ルモんじゃあリマｆｈｄそｇｈそひうｄｇ――』
頭部に、衝撃。
誰かがわたしの頭を�狠，い伸�
視線を向ける。
――こ、ご、こノうチゅうじんやロうめ、みんナごロしてやル――
全身を血で赤く染めた兄貴が、いた。
髪が脂と血液でギラギラと光っている。焦点の完全に狂っている目はもはやけだものとしか思えない。口からは狂犬病の犬みたいに唾液を垂らし――
包帯のあったところは、頭蓋骨が直径三センチほどの円状にへこんでいた。まるで頭に穴が開いたように見えた。
兄貴はわたしの頭から手を退けた。
その瞬間、わたしの顔にまで赤いものが垂れ下がってきた。
叩いたのでは、なかった。
それが嫌で、嫌で振り払おうと頭に手をかけ、そこでわたしの頭にも穴が開いてしまったことに気づいた。
手に力が入らず、足から力が抜けて、弛緩は全身へと広がっていく。
兄貴の手には、刃物が握られている。
その先端をどこかにいる他人へと向け、兄貴はわたしを踏みつけて狂躁状態で走り出した。わたしの視界にはただ、空の青さが映っているだけだった。
――人を呪わば、穴二つ。
最期に、わたしはその言葉を、声にならない声でつぶやいた。
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2009/01/15 |
- ＳＳ |
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僕にとって可南子という存在は単なる恋人の一言では片付けられないほど深い部分で繋がりあっている。ほとんど、感情の一部が同化してしまっているかのごとく、可南子といると安らぎと幸せを感じるのだ。
本当に同化しているように。
本当に同化しているように。
可南子の病気が治らないと知ったとき、僕の人生は崩壊した。
それは砂の城が瓦解してしまうように、幸福という一点を中心として音もなく崩れ去ってしまった。
出会った瞬間から、現在にいたるまで気持ちの大きさは最大値を示したまま微動だにしていない。むしろ、愛情は年月と共に豊かに育まれる一方だった。
可南子の仕草の一つ一つ、発言の一つ一つが僕にとってはセラピーとなって浸透していく。
誕生日プレゼントを渡したときの「ありがとう」という言葉と笑顔。
はじめて迎えたクリスマスの雪空の元で見せた無邪気な態度。
僕が落ち込んでいるときには自己を犠牲にしても支えてくれる、献身的な姿勢。
これ以上言うことなどなかった。
僕たちの間には互いを確かめ合う時間など必要がなく、周囲のいかなる雑音も関係がなかった。互いが互いの理想を知るというのは、余計なセオリーなど超越した世界なのだ。そう、二人にしか理解しえない幻想郷とでもいうべきだろう。
僕たちはただ単に、当然のこととしてここに在るはずなのに。
なぜこれほどまでに狂おしい現実に苛まさなければいけないのだ？
彼女は元々持病があったわけでもなく、いたって健康体の人間だ。
いや、どちらかといえば風邪一つひかず、大病には無縁というタイプだった。
その彼女に突如として訪れたのは、全身の血行不良によって肉体が腐蝕していくという奇妙な病気だった。
なぜ可南子に突如、このような病が降りかかったのか、一切不明だという。
たどたどしく話すしかない医師は、後天的に現れた心臓の欠陥が原因だと医師は説明していた。そもそもこのような病気自体が初めてで、治療に適切な処置の仕様がなく、心臓自体を切除しないと病気の根源は取り除けないということだった。
つまりそれは取り除いたとしても、取り除かないとしても死が待ち構えているだけだという最低最悪の選択だった。
僕はあらゆる方法を慮った。
だが、結局のところいきつく結論はいつも同じだった。
可南子が死んでしまうならば、僕がこの世に存在している理由のほぼ全てが失われる。それならば、共に死んでしまえばいい。
腐蝕した可南子の両足が切断されたのは今朝のことだった。
僕は様々な医療器具によって全身を繋がれた彼女を見つめていた。
心臓に近い部分はまだ血色もよいが、離れていくにしたがって肌の色が土のようなものへと変化していく。手の指先や、残された大腿部はいつ本格的な腐蝕がはじまってもおかしくない状態だった。
頬に触れる。ほら、あんなにも美しかった顔にだって、青紫色に変色した部分がシミのように。
これがやがて腐った土の色に変わる。温度のない死んだ色。
髪に触れる。絶望なんてものはもう、何十、何百も通り過ぎてしまった。
こぼれる涙すらなく、マヒした悲しみはただただがらんどう。
でも、でも。
もうそれは今日で終わりにしよう。
手をゆっくりと滑らせて、首筋へ。
こればかりは、本当に「最終」手段だと思っていたけど、このまま腐っていく可南子を見つめ、腐りすらできない僕は生き続けることなんてできないよ。
だから……きれいなままで……。
両手をかけて力を込め――ようとした瞬間、病室のドアが開く。
そこには担当医師が立っていた。
「可南子さんを助けられる方法が、一つだけあります」
彼はそう言い、ドアを閉める。
首に手をかけている僕を気に留める様子もなく、僕のかたわらにやってくる。
僕は可南子から手を離して医師の肩をつかむ。
「何ですかそれは？ 教えてください！」
揺さぶりながらまくし立てる。ひどく興奮しているのが自分でもわかる。
「ちょっと落ち着いてください！」
医師が苦しそうに僕の腕をはねのける。白衣の下に見えている、ずれたネクタイを直す。いささかばつの悪そうな表情を浮かべている。
「あくまでも内密な話ですので声を荒らげないようお願いします。それはですね、少々道徳上問題があるといいますか、非人道的といいますか。ですから、色々な場所に渡すべきものを渡し、手をうっておく必要があるのです」
僕に考える時間なんて必要がない。
それが唯一の可能性だっていうならばどんなことでもやる。
「何でもやります。金額だっていくらでもだします。可南子を助けてください、お願いします」
悪魔に魂を売っても構わない。
神への冒涜だとしても構わない。
可南子といられるならば――
僕と可南子はとある湖にやってきていた。
彼女が、ボートに乗ってのんびりとしたいから、なんてことをいうから。
でもあなたも行きたいっていってたじゃない。いつも私が最初にいうけれど、楽しむのはあなたなんだよね。
貸しボート、と書かれた寂れた看板の下にやってくる。
そこには老人が立っている。チケットはここで買うんだろう。
「大人二人」
「二人？」
「ええ」
チケットを購入する。そのまま老人につれられて貸しボートが浮かべられた桟橋まで歩く。
簡単な説明を聞いた後でボートに乗り込む。
ちゃんと聞かないと、沈んじゃっても知らないわよ、ふふ。
櫂をもってこぎだす。
案外、進む方向が定まらずにこぎにくいものだった。
がんばって。
どうにかして安定してこげるようになったところで、湖の中央へと移動する。そこはちょうど、周囲の景色からも隔離された、四方が湖によって囲まれた静かな場所だった。
僕は仰向けに寝転ぶ。
のどかな晴天の日にふさわしい、暖かい光がゆっくりと差し込んでくる。青天には雲のかけら一つすらなく、怖いくらいに美しい。
こういうのが、幸せっていうのかな。
こういうのが、幸せっていうのよ。
そうだったとしたら、今日は幸せを噛みしめる日にしないといけないはずだ。
僕と可南子にとって久方ぶりのデート。恋人でも、結婚しても、いつまでも変わらずに愛情を注ぎあえる最良の相手との、誰にも邪魔されることのない時間。
それはこれからも永遠に。
死ぬまで永遠に。
ねえ、私もお日様が見たいな。
うん、あまりに気持ちよくて寝ちゃうかもしれないけどね。
僕は気候には少々不似合いなジャンパーを脱ぐ。その下に着用していたシャツも脱ぎ捨てる。
僕の胸からもう一つの共有が両腕を伸ばす。空をつかもうとしている。目が笑っている。
埋め込まれた胸。
それを繋ぎ止めているのは、幾重にも結合された血管と筋肉。
そして、一つの心臓。
僕にとって可南子という存在は単なる恋人の一言では片付けられないほど深い部分で繋がりあっている。ほとんど、感情の一部が同化してしまっているかのごとく、可南子といると安らぎと幸せを感じるのだ。
本当に、同化しているように。
それは砂の城が瓦解してしまうように、幸福という一点を中心として音もなく崩れ去ってしまった。
出会った瞬間から、現在にいたるまで気持ちの大きさは最大値を示したまま微動だにしていない。むしろ、愛情は年月と共に豊かに育まれる一方だった。
可南子の仕草の一つ一つ、発言の一つ一つが僕にとってはセラピーとなって浸透していく。
誕生日プレゼントを渡したときの「ありがとう」という言葉と笑顔。
はじめて迎えたクリスマスの雪空の元で見せた無邪気な態度。
僕が落ち込んでいるときには自己を犠牲にしても支えてくれる、献身的な姿勢。
これ以上言うことなどなかった。
僕たちの間には互いを確かめ合う時間など必要がなく、周囲のいかなる雑音も関係がなかった。互いが互いの理想を知るというのは、余計なセオリーなど超越した世界なのだ。そう、二人にしか理解しえない幻想郷とでもいうべきだろう。
僕たちはただ単に、当然のこととしてここに在るはずなのに。
なぜこれほどまでに狂おしい現実に苛まさなければいけないのだ？
彼女は元々持病があったわけでもなく、いたって健康体の人間だ。
いや、どちらかといえば風邪一つひかず、大病には無縁というタイプだった。
その彼女に突如として訪れたのは、全身の血行不良によって肉体が腐蝕していくという奇妙な病気だった。
なぜ可南子に突如、このような病が降りかかったのか、一切不明だという。
たどたどしく話すしかない医師は、後天的に現れた心臓の欠陥が原因だと医師は説明していた。そもそもこのような病気自体が初めてで、治療に適切な処置の仕様がなく、心臓自体を切除しないと病気の根源は取り除けないということだった。
つまりそれは取り除いたとしても、取り除かないとしても死が待ち構えているだけだという最低最悪の選択だった。
僕はあらゆる方法を慮った。
だが、結局のところいきつく結論はいつも同じだった。
可南子が死んでしまうならば、僕がこの世に存在している理由のほぼ全てが失われる。それならば、共に死んでしまえばいい。
腐蝕した可南子の両足が切断されたのは今朝のことだった。
僕は様々な医療器具によって全身を繋がれた彼女を見つめていた。
心臓に近い部分はまだ血色もよいが、離れていくにしたがって肌の色が土のようなものへと変化していく。手の指先や、残された大腿部はいつ本格的な腐蝕がはじまってもおかしくない状態だった。
頬に触れる。ほら、あんなにも美しかった顔にだって、青紫色に変色した部分がシミのように。
これがやがて腐った土の色に変わる。温度のない死んだ色。
髪に触れる。絶望なんてものはもう、何十、何百も通り過ぎてしまった。
こぼれる涙すらなく、マヒした悲しみはただただがらんどう。
でも、でも。
もうそれは今日で終わりにしよう。
手をゆっくりと滑らせて、首筋へ。
こればかりは、本当に「最終」手段だと思っていたけど、このまま腐っていく可南子を見つめ、腐りすらできない僕は生き続けることなんてできないよ。
だから……きれいなままで……。
両手をかけて力を込め――ようとした瞬間、病室のドアが開く。
そこには担当医師が立っていた。
「可南子さんを助けられる方法が、一つだけあります」
彼はそう言い、ドアを閉める。
首に手をかけている僕を気に留める様子もなく、僕のかたわらにやってくる。
僕は可南子から手を離して医師の肩をつかむ。
「何ですかそれは？ 教えてください！」
揺さぶりながらまくし立てる。ひどく興奮しているのが自分でもわかる。
「ちょっと落ち着いてください！」
医師が苦しそうに僕の腕をはねのける。白衣の下に見えている、ずれたネクタイを直す。いささかばつの悪そうな表情を浮かべている。
「あくまでも内密な話ですので声を荒らげないようお願いします。それはですね、少々道徳上問題があるといいますか、非人道的といいますか。ですから、色々な場所に渡すべきものを渡し、手をうっておく必要があるのです」
僕に考える時間なんて必要がない。
それが唯一の可能性だっていうならばどんなことでもやる。
「何でもやります。金額だっていくらでもだします。可南子を助けてください、お願いします」
悪魔に魂を売っても構わない。
神への冒涜だとしても構わない。
可南子といられるならば――
僕と可南子はとある湖にやってきていた。
彼女が、ボートに乗ってのんびりとしたいから、なんてことをいうから。
でもあなたも行きたいっていってたじゃない。いつも私が最初にいうけれど、楽しむのはあなたなんだよね。
貸しボート、と書かれた寂れた看板の下にやってくる。
そこには老人が立っている。チケットはここで買うんだろう。
「大人二人」
「二人？」
「ええ」
チケットを購入する。そのまま老人につれられて貸しボートが浮かべられた桟橋まで歩く。
簡単な説明を聞いた後でボートに乗り込む。
ちゃんと聞かないと、沈んじゃっても知らないわよ、ふふ。
櫂をもってこぎだす。
案外、進む方向が定まらずにこぎにくいものだった。
がんばって。
どうにかして安定してこげるようになったところで、湖の中央へと移動する。そこはちょうど、周囲の景色からも隔離された、四方が湖によって囲まれた静かな場所だった。
僕は仰向けに寝転ぶ。
のどかな晴天の日にふさわしい、暖かい光がゆっくりと差し込んでくる。青天には雲のかけら一つすらなく、怖いくらいに美しい。
こういうのが、幸せっていうのかな。
こういうのが、幸せっていうのよ。
そうだったとしたら、今日は幸せを噛みしめる日にしないといけないはずだ。
僕と可南子にとって久方ぶりのデート。恋人でも、結婚しても、いつまでも変わらずに愛情を注ぎあえる最良の相手との、誰にも邪魔されることのない時間。
それはこれからも永遠に。
死ぬまで永遠に。
ねえ、私もお日様が見たいな。
うん、あまりに気持ちよくて寝ちゃうかもしれないけどね。
僕は気候には少々不似合いなジャンパーを脱ぐ。その下に着用していたシャツも脱ぎ捨てる。
僕の胸からもう一つの共有が両腕を伸ばす。空をつかもうとしている。目が笑っている。
埋め込まれた胸。
それを繋ぎ止めているのは、幾重にも結合された血管と筋肉。
そして、一つの心臓。
僕にとって可南子という存在は単なる恋人の一言では片付けられないほど深い部分で繋がりあっている。ほとんど、感情の一部が同化してしまっているかのごとく、可南子といると安らぎと幸せを感じるのだ。
本当に、同化しているように。
-
2008/12/27 |
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- ▲
排水孔
僕の暮らしている部屋は鉄筋コンクリート造り築十年、２ＬＤＫの端部屋で六階に位置しているという間取りで四万五千円しかしない。
ビル管理を身内がやっているわけでもなく、無理やり値切ったというわけでもない。
けれども理由は確実に存在している。
簡単に言ってしまえば、この部屋はいわく付きの物件らしい。
ビル管理を身内がやっているわけでもなく、無理やり値切ったというわけでもない。
けれども理由は確実に存在している。
簡単に言ってしまえば、この部屋はいわく付きの物件らしい。
以下は入居前、不動産仲介業者の営業マンに聞いた話。
以前に住んでいたのは一人暮しの女性だという。同階の住民に話を聞くと、別段周辺トラブルを起こしていたわけでも怪しい出入りがあったわけでもなく、ごく普通の生活を営んでいたそうだ。
そんな女性がある日、変死を遂げていたという。
発見したのは隣人だった。ほぼ毎日挨拶をしていたはずなのに、数週間前からはたと顔を見なくなってしまったという。
平日はおろか、休日でさえ外を出歩く様子すら見当たらない。
これはさすがにおかしいと思った隣人は管理会社に連絡し、同日、警察を同伴して彼女の家に立ち入った。
最初に感じたのは鼻をつく痛烈な異臭だった。それはまるで、肉を腐らせたようなひどく爛れたものであり、まともに嗅いでいると錯乱してしまいそうなくらいきついものだったらしい。
警察官が室内を調べる。
彼女の姿は浴室で発見された。
排水孔のちょうど前辺りに、正座のような姿勢でいたという。顔面とよべる部分がごっそりとなくなっており、首から下だけの状態だった。何かに食いちぎられたようにズタズタの切断面が死に様のむごたらしさを物語っていた。
警察は殺人事件として捜査を開始することになる。
だが、証拠は一切見つからず、証言らしい証言も一切とれず、あっという間に行き詰まってしまったそうな。現在でも進展らしいものは全く見られない。
唯一えられたのは、「風呂場からカラカラと音が聞こえる」という同僚の言葉のみ。警察は浴室を調べたが成果とよべるものは皆無だった。
まさか幽霊のせいにするわけにもいかず、営業マンが困り果てていたいたところに現れたのが困窮極まりない僕だった、というわけ。
最初は五万円くらいのワンルームにする予定だったのだが、気づけばこの部屋の契約書にサインしていた。
だって、家賃が安いし、保証金もいらないって言うし、そもそも僕はその手の怪談話を怖いと思わないタチだ。部屋に血糊がべったりと残っていた、というならば話は違ってくるが、浴室だったため綺麗なもんだった。
この場合は実話だからちょっと趣旨が違う気もするが、万が一他殺だったとしても同じ部屋に何度も忍び込む間抜けな殺人者はそうそういないだろう。
そんなことで僕はこの部屋に住むこととなる。
部屋に暮らしはじめてから半年ほどが経過する。
上の階の足音が時折気になるが、目立った住人トラブルもなく僕は悠々自適の一人暮しを満喫していた。高卒就職一年目の僕には実にありがたい物件だ。
こんなことをいうのは死者への冒涜かもしれないが、前の住人が死んでくれたお陰で僕が暮らせたのだから、ありがとうと言いたいくらいだった。
さて、今日の僕は部屋で友達とお酒を飲んでいた。
その女友達は多分近いうちに恋人っていう呼び名に変わるであろう人で、今日の夜更けになれば何かしら身体を動かすことをするのだろう間柄だった。
ま、女を部屋にあげること自体はじめてだったけど。
話のネタとしてこの部屋の話は実に面白い。
彼女にそれを話すと怖がりつつも喜んでいた様子だった。
「浴槽で死んでいたのよねその人」
「うん。首から上がきれいさっぱり持ち去られてたんだって」
「へえ、怖い話だね」
酔っているのだろう、笑いながら僕の腕をつかむ。
僕は僕で「大丈夫だよ」なんて言いながら彼女の肩を抱き寄せて、いい感じになっている。
「見てみたいな、そこ」
「いいけど、毎日僕が使っているから怖くもなんともないよ」
「いいからいいから」
言うが早いか彼女は立ち上がって浴室のほうに駆けていく。
やれやれ、とため息を吐きつつ彼女のあとを続く。
彼女は浴室で僕を待っていた。
「どの辺りだったの？」
「えっとね」僕は営業マンや隣人に聞いた通りの姿勢をとる。取り外せる小さな床板の下にある排水孔をのぞき込むようにして、正座する。「こんな感じだったそうだよ」
「ってことはその人は排水孔をのぞいていたときに殺されたのかな？」
「そういうことなんじゃないかな？」
探偵を気取るように顎に手をあてながら彼女が僕の隣にやってくる。僕と同じ姿勢をとる。
「死んだ人は、カラカラと音が聞こえるって言ってたそうだよ」
「中は見たの？」
「うん、もちろんだよ。錆びついた配管が見えただけ」
顔を見合わせながら話す。キスまであともう少し、そんな気がした。
「見てもいい？」
「いいけどさ……本当に何もないよ」
僕の言葉など聞いていないようで、彼女は排水トラップを取り外す。
くぼみになった一角が現れ、その中心に排水孔が存在している。網目に穴の空いた金具によってフタをされている。
「これって周りの床、外せるんだね」
「そう。それを外すと配管が見えるの」
くぼんだ床に手をかける。少し水分が残っており冷たかった。
床を外す。
光の届きにくい薄暗い床下に配管が伸びている。表面には赤とも茶色とも乳白色ともいえない錆が付着している。
ただそれだけの、薄汚い光景。
彼女は顔を近づけて床下の様子をくまなく調べるが、やがて諦めたように顔をあげて僕を見る。
「ね。これだけ」
「ほんと。これだけ」
取り外した床をはめこむ。
その上に床板をはめ――ようとしたその瞬間だった。
カラカラ……カラカラ……。
そんな音が聞こえた。石ころのようなものを転がしてぶつけたような音にも、虫の鳴き声にも聞こえた。
僕たちは咄嗟に声を発することができず、耳を澄ませてしまう。
カラカラ……カラカラ……。
音はいくつかの小さなものが幾重にも折り重なっていた。
それは恐らく、さっき僕がはめ込んだはずの床下から聞こえていた。
「何、だろう……」
「開けてみてみようよ」
平然を装う彼女だったが、口元が引きつっていた。
僕もまた、怖かったのは確かだがそれ以上に興味があった。何もとって喰われてしまうわけじゃないんだから、それくらいはいいだろう。
はめかけた床板をもう一度脇に置く。
濡れた床に両手をかける。
カラカラ……カラカラ……。
「開けるよ」
僕はそう宣言し、床を取り外す。
つい数分前目にしたばかりの床下が再び僕たちの前に現れる。
身を乗り出して彼女はその内側を凝視する。
僕はそのすき間から顔を入れる。
カラカラ……カラカラ……。
確かに音は聞こえている。ここから。
しかし暗くてよく見えない。手前の錆びついた配管くらいしか、僕の位置からだとしっかりと確認できるものはない。
そんなことを思いながら配管に視線を移し、僕は言葉を失う。
表面についていた錆だと思っていたものが蠢いていた。それらの一つ一つはごくごく小さなフジツボみたいな形で、泡を立てるように次々と配管の表面へと浮かび上がっていた。中央についた小さな穴が震えるみたく動いており、それと同時にごく短い足でわずかに移動している。
配管中にびっしりと湧いていた。動きながら一カ所に集まっていた。
カラカラという音は、この生き物がぶつかり合う折に出た音だった。
ぞっとした僕は思わず排水孔から顔を背けてしまった。
「どうしたの？」
恐らく、暗がりになっているため状況が理解できていない彼女が顔を突っこんだまま声をあげる。
僕が「離れろ」と言おうとしたちょうどそのときだった。
その穴から何かがものすごい勢いで伸びてきた。
ブツン、とゴムを切るような音。
カラカラ……カラカラ……。
三十センチほどの山のように盛り上がったそれはさきほどの生き物の集合体だった。硬いからだを寄せ合いながら一つの大きなからだとなり、その中央にはぽっかりと大きな穴のような、口のようなものが空いていた。
そして、その口には彼女のきょとんとした顔が乗せられており、首があるはずの位置からは剥がれた皮膚と神経がぶら下がっていた。
一瞬の後、彼女の頭部はその生き物の穴へと吸い込まれてしまう。
カラカラ、ゴリゴリ、ガリガリ、カラカラ。
いくつかのいびつな音が混ざり合う。
味わうように生き物がゆっくりと床下へと帰還していく。
見えなくなった。
浴室に残されたのは腰を抜かしたままぼう然自失とする僕。
そして、切断された真っ赤な一面から大量の血液を流し続ける顔のない彼女。二度と動くことのない彼女。
彼女の血液は自然と、排水孔へと流れ込む。まるであらかじめそこに注ぎこむよう仕組まれていたかの如く。
あれ、彼女の頭はどこに消えてしまったのだろうか。
カラカラ……カラカラ……ゴキン。
音が聞こえなくなった。
以前に住んでいたのは一人暮しの女性だという。同階の住民に話を聞くと、別段周辺トラブルを起こしていたわけでも怪しい出入りがあったわけでもなく、ごく普通の生活を営んでいたそうだ。
そんな女性がある日、変死を遂げていたという。
発見したのは隣人だった。ほぼ毎日挨拶をしていたはずなのに、数週間前からはたと顔を見なくなってしまったという。
平日はおろか、休日でさえ外を出歩く様子すら見当たらない。
これはさすがにおかしいと思った隣人は管理会社に連絡し、同日、警察を同伴して彼女の家に立ち入った。
最初に感じたのは鼻をつく痛烈な異臭だった。それはまるで、肉を腐らせたようなひどく爛れたものであり、まともに嗅いでいると錯乱してしまいそうなくらいきついものだったらしい。
警察官が室内を調べる。
彼女の姿は浴室で発見された。
排水孔のちょうど前辺りに、正座のような姿勢でいたという。顔面とよべる部分がごっそりとなくなっており、首から下だけの状態だった。何かに食いちぎられたようにズタズタの切断面が死に様のむごたらしさを物語っていた。
警察は殺人事件として捜査を開始することになる。
だが、証拠は一切見つからず、証言らしい証言も一切とれず、あっという間に行き詰まってしまったそうな。現在でも進展らしいものは全く見られない。
唯一えられたのは、「風呂場からカラカラと音が聞こえる」という同僚の言葉のみ。警察は浴室を調べたが成果とよべるものは皆無だった。
まさか幽霊のせいにするわけにもいかず、営業マンが困り果てていたいたところに現れたのが困窮極まりない僕だった、というわけ。
最初は五万円くらいのワンルームにする予定だったのだが、気づけばこの部屋の契約書にサインしていた。
だって、家賃が安いし、保証金もいらないって言うし、そもそも僕はその手の怪談話を怖いと思わないタチだ。部屋に血糊がべったりと残っていた、というならば話は違ってくるが、浴室だったため綺麗なもんだった。
この場合は実話だからちょっと趣旨が違う気もするが、万が一他殺だったとしても同じ部屋に何度も忍び込む間抜けな殺人者はそうそういないだろう。
そんなことで僕はこの部屋に住むこととなる。
部屋に暮らしはじめてから半年ほどが経過する。
上の階の足音が時折気になるが、目立った住人トラブルもなく僕は悠々自適の一人暮しを満喫していた。高卒就職一年目の僕には実にありがたい物件だ。
こんなことをいうのは死者への冒涜かもしれないが、前の住人が死んでくれたお陰で僕が暮らせたのだから、ありがとうと言いたいくらいだった。
さて、今日の僕は部屋で友達とお酒を飲んでいた。
その女友達は多分近いうちに恋人っていう呼び名に変わるであろう人で、今日の夜更けになれば何かしら身体を動かすことをするのだろう間柄だった。
ま、女を部屋にあげること自体はじめてだったけど。
話のネタとしてこの部屋の話は実に面白い。
彼女にそれを話すと怖がりつつも喜んでいた様子だった。
「浴槽で死んでいたのよねその人」
「うん。首から上がきれいさっぱり持ち去られてたんだって」
「へえ、怖い話だね」
酔っているのだろう、笑いながら僕の腕をつかむ。
僕は僕で「大丈夫だよ」なんて言いながら彼女の肩を抱き寄せて、いい感じになっている。
「見てみたいな、そこ」
「いいけど、毎日僕が使っているから怖くもなんともないよ」
「いいからいいから」
言うが早いか彼女は立ち上がって浴室のほうに駆けていく。
やれやれ、とため息を吐きつつ彼女のあとを続く。
彼女は浴室で僕を待っていた。
「どの辺りだったの？」
「えっとね」僕は営業マンや隣人に聞いた通りの姿勢をとる。取り外せる小さな床板の下にある排水孔をのぞき込むようにして、正座する。「こんな感じだったそうだよ」
「ってことはその人は排水孔をのぞいていたときに殺されたのかな？」
「そういうことなんじゃないかな？」
探偵を気取るように顎に手をあてながら彼女が僕の隣にやってくる。僕と同じ姿勢をとる。
「死んだ人は、カラカラと音が聞こえるって言ってたそうだよ」
「中は見たの？」
「うん、もちろんだよ。錆びついた配管が見えただけ」
顔を見合わせながら話す。キスまであともう少し、そんな気がした。
「見てもいい？」
「いいけどさ……本当に何もないよ」
僕の言葉など聞いていないようで、彼女は排水トラップを取り外す。
くぼみになった一角が現れ、その中心に排水孔が存在している。網目に穴の空いた金具によってフタをされている。
「これって周りの床、外せるんだね」
「そう。それを外すと配管が見えるの」
くぼんだ床に手をかける。少し水分が残っており冷たかった。
床を外す。
光の届きにくい薄暗い床下に配管が伸びている。表面には赤とも茶色とも乳白色ともいえない錆が付着している。
ただそれだけの、薄汚い光景。
彼女は顔を近づけて床下の様子をくまなく調べるが、やがて諦めたように顔をあげて僕を見る。
「ね。これだけ」
「ほんと。これだけ」
取り外した床をはめこむ。
その上に床板をはめ――ようとしたその瞬間だった。
カラカラ……カラカラ……。
そんな音が聞こえた。石ころのようなものを転がしてぶつけたような音にも、虫の鳴き声にも聞こえた。
僕たちは咄嗟に声を発することができず、耳を澄ませてしまう。
カラカラ……カラカラ……。
音はいくつかの小さなものが幾重にも折り重なっていた。
それは恐らく、さっき僕がはめ込んだはずの床下から聞こえていた。
「何、だろう……」
「開けてみてみようよ」
平然を装う彼女だったが、口元が引きつっていた。
僕もまた、怖かったのは確かだがそれ以上に興味があった。何もとって喰われてしまうわけじゃないんだから、それくらいはいいだろう。
はめかけた床板をもう一度脇に置く。
濡れた床に両手をかける。
カラカラ……カラカラ……。
「開けるよ」
僕はそう宣言し、床を取り外す。
つい数分前目にしたばかりの床下が再び僕たちの前に現れる。
身を乗り出して彼女はその内側を凝視する。
僕はそのすき間から顔を入れる。
カラカラ……カラカラ……。
確かに音は聞こえている。ここから。
しかし暗くてよく見えない。手前の錆びついた配管くらいしか、僕の位置からだとしっかりと確認できるものはない。
そんなことを思いながら配管に視線を移し、僕は言葉を失う。
表面についていた錆だと思っていたものが蠢いていた。それらの一つ一つはごくごく小さなフジツボみたいな形で、泡を立てるように次々と配管の表面へと浮かび上がっていた。中央についた小さな穴が震えるみたく動いており、それと同時にごく短い足でわずかに移動している。
配管中にびっしりと湧いていた。動きながら一カ所に集まっていた。
カラカラという音は、この生き物がぶつかり合う折に出た音だった。
ぞっとした僕は思わず排水孔から顔を背けてしまった。
「どうしたの？」
恐らく、暗がりになっているため状況が理解できていない彼女が顔を突っこんだまま声をあげる。
僕が「離れろ」と言おうとしたちょうどそのときだった。
その穴から何かがものすごい勢いで伸びてきた。
ブツン、とゴムを切るような音。
カラカラ……カラカラ……。
三十センチほどの山のように盛り上がったそれはさきほどの生き物の集合体だった。硬いからだを寄せ合いながら一つの大きなからだとなり、その中央にはぽっかりと大きな穴のような、口のようなものが空いていた。
そして、その口には彼女のきょとんとした顔が乗せられており、首があるはずの位置からは剥がれた皮膚と神経がぶら下がっていた。
一瞬の後、彼女の頭部はその生き物の穴へと吸い込まれてしまう。
カラカラ、ゴリゴリ、ガリガリ、カラカラ。
いくつかのいびつな音が混ざり合う。
味わうように生き物がゆっくりと床下へと帰還していく。
見えなくなった。
浴室に残されたのは腰を抜かしたままぼう然自失とする僕。
そして、切断された真っ赤な一面から大量の血液を流し続ける顔のない彼女。二度と動くことのない彼女。
彼女の血液は自然と、排水孔へと流れ込む。まるであらかじめそこに注ぎこむよう仕組まれていたかの如く。
あれ、彼女の頭はどこに消えてしまったのだろうか。
カラカラ……カラカラ……ゴキン。
音が聞こえなくなった。
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2008/12/12 |
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頭穴
頭に触れてみた。
穴が空いていたので指を突っこんでみた。
穴が空いていたので指を突っこんでみた。
それは直径三センチほどの綺麗なまん丸い穴で、大脳に到達するまで続いていた。皮膚はおろか頭蓋骨までもが寸分の狂いなくくり抜かれているのは素直にすごいと思った。
そのお陰なのか、痛みを感じなかった。
脳みそに触れてみても、ブヨブヨとした手触りが指先に残るだけで大した感慨もない。
部屋に宇宙人が入ってきた。頭部に穴が空いている僕を見て「あらまあ大変」と口にした。
やがてもう一人、宇宙人がきた。「痛くないのか」と日本語で聞いてきた。
宇宙人たちは真っ赤なからだをもっていて、蜘蛛みたいな形をしていた。ひだ状の歯が何十も何百も生えた口がある。目はむきだしになった目玉が赤いからだにくっついているだけだった。
よくわからないので僕は「痛くないから、痛くないから」と宇宙人に返事した。痛いというと何かされそうなきがしたからだ。
こいつらが僕の頭に穴を開けたんだろう。
頭に包帯を巻かれた。まるで病人だった。
僕はそのまま生活を続けた。
続けざるを得なかった。なぜならば宇宙人が代わる代わるで僕の部屋の前に立っているからだ。僕を逃がさないつもりなんだろう。
包帯はすぐに赤くなって汚れてしまうので、毎日取り替えるようにしていたが、そのたびに宇宙人が部屋に入ってくるのが鬱陶しかった。
多分、あいつらは僕の様子を観察しているんだと思う。だから僕はできるだけ抵抗して、包帯を取り替える間隔を長く引き延ばしていった。
毎日だったものが三日へ。
三日だったものが一週間へ。
包帯を変えなくても脳みそはどうってことない。触っても何にもないんだから、心配なんかいらない。
そうこうしているうちに宇宙人たちは僕の部屋に棲処のようなものを作り出した。壁一面を覆うそれはあの気持ち悪い宇宙人に相応しい、血のような赤色を宿した大きな蜘蛛の巣だった。ただし、糸の一本一本がまるで血管みたいにビクビクと蠢いていた。
早く逃げないと、喰われてしまうかもしれない。
ある夜中、僕はひそかに行動を開始した。
僕が寝静まっているのを確認すると宇宙人たちが部屋から離れていく、というのが奴らの行動パターンだった。
そのすきに部屋を出て、外に逃げ出すのだ。
ドアを開けるとしんと静まり返った廊下があった。廊下はほとんど巣で覆われていたのだが、死んだように静かだった。
僕は足音を立てないように進んだ。巣を踏むとブチブチと音がして血のりが飛んだ。気持ち悪かったが、我慢するしかなかった。
階段を下っていく。足元がミシミシブチブチと鳴っている。
真っ暗な階段を降りて一階にやってきた。
少し進んだところで僕は巣に足を取られてつまずいてしまう。派手に転倒して廊下中、いや、家中に大きな音をたててしまった。
途端に照明が灯され、宇宙人たちがドアを開けてやってきた。僕の近くで、口についたひだを動かして何かを言っていた。
ここで捕まれば生きながら喰われてしまうだろう。
そうだ、頭の穴はあいつらが僕の脳みそを吸うために空けたのだ。
そう思った僕は部屋にずっと隠していたナイフをポケットから出した。
奴らがナイフの存在に気づく前に、目玉を刺した。その宇宙人があげた悲鳴に驚いている間にもう一匹を突き刺す。
僕は何度もナイフを振り上げ、そしてそれと同じ数だけ振り下ろした。
真っ赤な蜘蛛の宇宙人たちから真っ赤な血液が飛び散って僕のからだを真っ赤にしていく。でも、少しでもそいつらが動いているのが気持ち悪くて気持ち悪くて、顔を潰して血が口に溜まってひゅうひゅうといっていても刺し続けた。
やがてそいつらは本当に動かなくなった。足の先で蹴ってみても力なく転がるだけだった。
僕は勝利と開放感によってはね回りたい気持ちだった。
いや、でももしかしたらこいつらの仲間がいないとも限らない。もしかしたらこの家にもう向かっているかもしれない。むしろそう考えるのが自然だろう。
僕はもう一度気を引きしめなおす。
部屋に戻って着替えをすませ、財布とナイフをもって裏口から家を出る。
塀の周りをぐるりと回って玄関の様子をうかがいみる。
ほら、見たことか！ もうすでに玄関の前には宇宙人たちがいるじゃないか！
ピカピカと光る赤い内臓みたいなのが見える。宇宙人の姿だって見える。
逃げないと。
僕は細い路地裏へと駆け出す。
途中で頭に巻いている包帯がほどけそうになる。
僕は包帯をなおしながら、頭に空いた穴に指を突っこんだ。脳みそに触れた。まだ大丈夫、何もへんな感じはない。
少し安堵したのも束の間のことだった。
路地裏の景色までもが宇宙人の巣によって侵食されはじめていたのだ。これは、もうすぐそこに奴らが迫っているサイン以外の何物でもない。
僕を捕まえて、脳を吸い取るんだ。
そんなことさせてたまるか、僕は宇宙人なんかに負けない。
いつの間にか、僕の住む町は奴らに占拠されてしまったらしい。
その証拠に、路地から抜けた先の市街地には宇宙人の姿が見えた。まるで我が物のように、道路を跋扈していた。
住んでいた人たちはどこかに避難したんだろうか。
それとももうすでに……。
僕は家族のことを思い出した。過剰に干渉してくるのが鬱陶しい両親だったけど、顔を見られないのはさすがに少し寂しいものだ。
無事でいてほしい、そう願わずにいられなかった。
包帯を結び直して、頭に空いた穴を隠す。
脳は、まだ、大丈夫。
そのお陰なのか、痛みを感じなかった。
脳みそに触れてみても、ブヨブヨとした手触りが指先に残るだけで大した感慨もない。
部屋に宇宙人が入ってきた。頭部に穴が空いている僕を見て「あらまあ大変」と口にした。
やがてもう一人、宇宙人がきた。「痛くないのか」と日本語で聞いてきた。
宇宙人たちは真っ赤なからだをもっていて、蜘蛛みたいな形をしていた。ひだ状の歯が何十も何百も生えた口がある。目はむきだしになった目玉が赤いからだにくっついているだけだった。
よくわからないので僕は「痛くないから、痛くないから」と宇宙人に返事した。痛いというと何かされそうなきがしたからだ。
こいつらが僕の頭に穴を開けたんだろう。
頭に包帯を巻かれた。まるで病人だった。
僕はそのまま生活を続けた。
続けざるを得なかった。なぜならば宇宙人が代わる代わるで僕の部屋の前に立っているからだ。僕を逃がさないつもりなんだろう。
包帯はすぐに赤くなって汚れてしまうので、毎日取り替えるようにしていたが、そのたびに宇宙人が部屋に入ってくるのが鬱陶しかった。
多分、あいつらは僕の様子を観察しているんだと思う。だから僕はできるだけ抵抗して、包帯を取り替える間隔を長く引き延ばしていった。
毎日だったものが三日へ。
三日だったものが一週間へ。
包帯を変えなくても脳みそはどうってことない。触っても何にもないんだから、心配なんかいらない。
そうこうしているうちに宇宙人たちは僕の部屋に棲処のようなものを作り出した。壁一面を覆うそれはあの気持ち悪い宇宙人に相応しい、血のような赤色を宿した大きな蜘蛛の巣だった。ただし、糸の一本一本がまるで血管みたいにビクビクと蠢いていた。
早く逃げないと、喰われてしまうかもしれない。
ある夜中、僕はひそかに行動を開始した。
僕が寝静まっているのを確認すると宇宙人たちが部屋から離れていく、というのが奴らの行動パターンだった。
そのすきに部屋を出て、外に逃げ出すのだ。
ドアを開けるとしんと静まり返った廊下があった。廊下はほとんど巣で覆われていたのだが、死んだように静かだった。
僕は足音を立てないように進んだ。巣を踏むとブチブチと音がして血のりが飛んだ。気持ち悪かったが、我慢するしかなかった。
階段を下っていく。足元がミシミシブチブチと鳴っている。
真っ暗な階段を降りて一階にやってきた。
少し進んだところで僕は巣に足を取られてつまずいてしまう。派手に転倒して廊下中、いや、家中に大きな音をたててしまった。
途端に照明が灯され、宇宙人たちがドアを開けてやってきた。僕の近くで、口についたひだを動かして何かを言っていた。
ここで捕まれば生きながら喰われてしまうだろう。
そうだ、頭の穴はあいつらが僕の脳みそを吸うために空けたのだ。
そう思った僕は部屋にずっと隠していたナイフをポケットから出した。
奴らがナイフの存在に気づく前に、目玉を刺した。その宇宙人があげた悲鳴に驚いている間にもう一匹を突き刺す。
僕は何度もナイフを振り上げ、そしてそれと同じ数だけ振り下ろした。
真っ赤な蜘蛛の宇宙人たちから真っ赤な血液が飛び散って僕のからだを真っ赤にしていく。でも、少しでもそいつらが動いているのが気持ち悪くて気持ち悪くて、顔を潰して血が口に溜まってひゅうひゅうといっていても刺し続けた。
やがてそいつらは本当に動かなくなった。足の先で蹴ってみても力なく転がるだけだった。
僕は勝利と開放感によってはね回りたい気持ちだった。
いや、でももしかしたらこいつらの仲間がいないとも限らない。もしかしたらこの家にもう向かっているかもしれない。むしろそう考えるのが自然だろう。
僕はもう一度気を引きしめなおす。
部屋に戻って着替えをすませ、財布とナイフをもって裏口から家を出る。
塀の周りをぐるりと回って玄関の様子をうかがいみる。
ほら、見たことか！ もうすでに玄関の前には宇宙人たちがいるじゃないか！
ピカピカと光る赤い内臓みたいなのが見える。宇宙人の姿だって見える。
逃げないと。
僕は細い路地裏へと駆け出す。
途中で頭に巻いている包帯がほどけそうになる。
僕は包帯をなおしながら、頭に空いた穴に指を突っこんだ。脳みそに触れた。まだ大丈夫、何もへんな感じはない。
少し安堵したのも束の間のことだった。
路地裏の景色までもが宇宙人の巣によって侵食されはじめていたのだ。これは、もうすぐそこに奴らが迫っているサイン以外の何物でもない。
僕を捕まえて、脳を吸い取るんだ。
そんなことさせてたまるか、僕は宇宙人なんかに負けない。
いつの間にか、僕の住む町は奴らに占拠されてしまったらしい。
その証拠に、路地から抜けた先の市街地には宇宙人の姿が見えた。まるで我が物のように、道路を跋扈していた。
住んでいた人たちはどこかに避難したんだろうか。
それとももうすでに……。
僕は家族のことを思い出した。過剰に干渉してくるのが鬱陶しい両親だったけど、顔を見られないのはさすがに少し寂しいものだ。
無事でいてほしい、そう願わずにいられなかった。
包帯を結び直して、頭に空いた穴を隠す。
脳は、まだ、大丈夫。
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2008/12/08 |
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眼（まなこ）
ここ数日、眼が異様にむず痒い。
痒いのは数ヶ月前からだったが、特にこの数日間はひどくなっている。
痒いのは数ヶ月前からだったが、特にこの数日間はひどくなっている。
目をこすっても一向に収まらない。
私は自分の部屋で鏡を見つめながら目薬をさす。一時的に痒みが引くだけでやがてぶり返してくる。
ため息を吐く。モニターの見過ぎだろうか、瞳は濁った乳白色に染まっている。周りは病的な青紫によって縁取られており、いささか腫れぼったくなっている。
自分の目がこんなに汚くなっていたなんて知らなかった。
幼少の時分にはいつも「綺麗な目だね」と言われていた。けして大きいわけでも、印象がはっきりしているわけでもないけど、深閑とした山をせせらぐ水のような落ち着きがあったらしい。
自分でもそれがささやかな自慢だった。学生時代の恋人は申し合わせたように私の目を気に入ってくれたものだ。
視力が急激に落ちはじめたのは仕事をはじめてからだった。事務職に就いた私は終日パソコンとにらめっこをしているのが日常となっていた。それに伴い、１．０以上あったはずの視力が半年たらずで半分以下に落ち、気づけば眼鏡を手放せないほどに悪化していた。
不思議なもので、一定のラインまでなだれ式に落ちた後、急に安定する。まるでその位置が本来いるべきだった場所のように個々人には定められたラインが存在している。
ともあれ私の視力はそれをきっかけに落ちたわけだが、実に中途半端なラインだった。
眼鏡をかけなくても日常生活は送れるが、仕事には影響を及ぼす。
あった方がいいに決まっているが、なくても死ぬほど苦労するわけでもない。
かくして用途にあわせて眼鏡をかけたり、外したりという生活を送っていたわけだが。
それからだろうか、私の双眸が明らかに混濁しはじめたのは。
水晶体は不純物によって腐蝕を開始する。
角膜は輝きを喪失しよどんだ油の溜まりのように変化する。
眼球が、痒い。
眼鏡をかけたまま仕事をして、休憩時間になると眼鏡を外してこすり、再び眼鏡をかけて勤務し続け、帰宅途中には外し、帰ってから読書のために眼鏡をかけ、眠る前になると外す。
それを繰り返しているうちに私の目は汚くなった。
使い方を間違ってしまった調理器具のように不器用な汚れが付着して、こびりついて――
痒い。
眼窩からえぐり出して、直接掻きむしってやりたい。
そうでもしないと収まらない、この痒みは、収まらないんだ。
私はテーブルに置いた鏡で自分の顔を確認する。親指を人差し指を伸ばして眼窩と眼球の間に触れる。落ちくぼんだ穴は目という球体がすっぽりとはまっており、それによって私はモノを見ている。
とても大事なもの。
綺麗な目だね、綺麗だよ、君の目。
皆が羨む静かな美しさはどこにいったんだろう。
痒いよ、痒いんだよもう。
ちゃんと磨いて、綺麗にしなきゃ、ね！
親指で目蓋をなぞる。人差し指で眼窩の下部を押さえる。
ぐっと力を込めると、あっさりと中に入っていく。生肉をこねるような音が聞こえる。手に血と涙が入り交じった液体が伝っていく。二本の指を第一関節まで曲げて球体を把持する。痒い。神経に爪が引っかかったようだが何も感じない。
思いきりよく引っ張り出す。
音もなく、衝撃もなく眼球が飛び出す。
鏡で眼球の様子を何度も観察する。
眼窩から多量の血を流した私が映っている。
私が思った通り、表面から内側に進むほど色合いが悪くなっている。根元はほとんど腐っているような灰色に変色している。神経の色も、ただ繋がっているだけという黒ずんだもので、ところどころにある斑点がカビのように見えた。
痛みをあまり感じないのは、奥に行くほど腐っているからだ。
痒みが増しているのは、腐蝕して侵されていく中途なんだ。
でも、今気づいてよかったよ。
これから時間をかけてじっくりと、このカビを掻いて落とすから。
そうすれば綺麗な部分が残るんだから。
腐りかけている自分の眼球を再び指でつまみ上げる。
ことさら汚れている部分に爪を立てる。
ぐっと力を込めて引っかく。
眼球の表面に付着したぬめりのある体液が指に絡みつく。
ゼラチンのゴリゴリした感触が削れていく。
何度も、何度も、何度も掻きむしる。
私の綺麗な眼を取り戻すために。
私は自分の部屋で鏡を見つめながら目薬をさす。一時的に痒みが引くだけでやがてぶり返してくる。
ため息を吐く。モニターの見過ぎだろうか、瞳は濁った乳白色に染まっている。周りは病的な青紫によって縁取られており、いささか腫れぼったくなっている。
自分の目がこんなに汚くなっていたなんて知らなかった。
幼少の時分にはいつも「綺麗な目だね」と言われていた。けして大きいわけでも、印象がはっきりしているわけでもないけど、深閑とした山をせせらぐ水のような落ち着きがあったらしい。
自分でもそれがささやかな自慢だった。学生時代の恋人は申し合わせたように私の目を気に入ってくれたものだ。
視力が急激に落ちはじめたのは仕事をはじめてからだった。事務職に就いた私は終日パソコンとにらめっこをしているのが日常となっていた。それに伴い、１．０以上あったはずの視力が半年たらずで半分以下に落ち、気づけば眼鏡を手放せないほどに悪化していた。
不思議なもので、一定のラインまでなだれ式に落ちた後、急に安定する。まるでその位置が本来いるべきだった場所のように個々人には定められたラインが存在している。
ともあれ私の視力はそれをきっかけに落ちたわけだが、実に中途半端なラインだった。
眼鏡をかけなくても日常生活は送れるが、仕事には影響を及ぼす。
あった方がいいに決まっているが、なくても死ぬほど苦労するわけでもない。
かくして用途にあわせて眼鏡をかけたり、外したりという生活を送っていたわけだが。
それからだろうか、私の双眸が明らかに混濁しはじめたのは。
水晶体は不純物によって腐蝕を開始する。
角膜は輝きを喪失しよどんだ油の溜まりのように変化する。
眼球が、痒い。
眼鏡をかけたまま仕事をして、休憩時間になると眼鏡を外してこすり、再び眼鏡をかけて勤務し続け、帰宅途中には外し、帰ってから読書のために眼鏡をかけ、眠る前になると外す。
それを繰り返しているうちに私の目は汚くなった。
使い方を間違ってしまった調理器具のように不器用な汚れが付着して、こびりついて――
痒い。
眼窩からえぐり出して、直接掻きむしってやりたい。
そうでもしないと収まらない、この痒みは、収まらないんだ。
私はテーブルに置いた鏡で自分の顔を確認する。親指を人差し指を伸ばして眼窩と眼球の間に触れる。落ちくぼんだ穴は目という球体がすっぽりとはまっており、それによって私はモノを見ている。
とても大事なもの。
綺麗な目だね、綺麗だよ、君の目。
皆が羨む静かな美しさはどこにいったんだろう。
痒いよ、痒いんだよもう。
ちゃんと磨いて、綺麗にしなきゃ、ね！
親指で目蓋をなぞる。人差し指で眼窩の下部を押さえる。
ぐっと力を込めると、あっさりと中に入っていく。生肉をこねるような音が聞こえる。手に血と涙が入り交じった液体が伝っていく。二本の指を第一関節まで曲げて球体を把持する。痒い。神経に爪が引っかかったようだが何も感じない。
思いきりよく引っ張り出す。
音もなく、衝撃もなく眼球が飛び出す。
鏡で眼球の様子を何度も観察する。
眼窩から多量の血を流した私が映っている。
私が思った通り、表面から内側に進むほど色合いが悪くなっている。根元はほとんど腐っているような灰色に変色している。神経の色も、ただ繋がっているだけという黒ずんだもので、ところどころにある斑点がカビのように見えた。
痛みをあまり感じないのは、奥に行くほど腐っているからだ。
痒みが増しているのは、腐蝕して侵されていく中途なんだ。
でも、今気づいてよかったよ。
これから時間をかけてじっくりと、このカビを掻いて落とすから。
そうすれば綺麗な部分が残るんだから。
腐りかけている自分の眼球を再び指でつまみ上げる。
ことさら汚れている部分に爪を立てる。
ぐっと力を込めて引っかく。
眼球の表面に付着したぬめりのある体液が指に絡みつく。
ゼラチンのゴリゴリした感触が削れていく。
何度も、何度も、何度も掻きむしる。
私の綺麗な眼を取り戻すために。
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2008/12/08 |
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